Startup新世代
IT人領航創科教育STEAM Academy培育小創客
近年全球吹起一股從小學習編寫程式(寫code)風,香港教育局亦津貼中、小學推行STEM教育,惟創科氛圍仍未成大氣候。「五個 90後及」「80後」IT企業家,各斥資20萬元創辦STEAM Academy,以簡單教材及智能小遊戲,冀由培育小創客( maker)編程入手,為本港培育更多未來創科人才。
STEM代表科學( Science)、科技( Technology)、(工程 Engineering)及數學( Mathematics),分別由四個英文單字字首組合而來,近年則
有加入A ( Art)元素,而有STEAM這一名詞。STEM教學模式的理念是融合
科學探究、科技技術、工程設計與數學分析等不同領域,強調學科知識與實務技術的結合,讓學生體會運用工具及技能來解決真實世界中的問題。STEAM Academy五位聯合創辦人包括「 90後」的何朗曦( Samson),以及「 80後」游萬銓( Steven)、杜柏濤( Patrick)、唐家麟( Ryan)及慕容志輝( Moses),五人年齡層介乎23歲至35歲。說到因相識而萌生合夥創辦教學中心念頭,本身是資訊科技方案公司創辦人的Steven提及,自己與Samson和Patrick是就讀喇沙書院的師兄弟; Ryan和Patrick 則在香港青年創業家總商會活動中認識;而Moses則在去年賽馬會夢想衝線計劃之「 3i企業家培訓計劃」,中 擔任評審時認識參賽的Samson。
創科人才斷層
而創辦手機程式開發公司的Patrick指,有見本港巿場上出現人才斷層,需要提升人才培訓,增加未來的創科人才,從小教育是很重要的,故大家的理念一拍即合,在業餘時間辦起教學。STEM或STEAM教育在美國已推行逾50年,創辦人工智能( AI)科技公司的「 90後」Samson說,編程人才須具備數學天份及商業頭腦,而香港作為金融中心;加上學生的數學表現超卓。事實上,他認 為香港編程人才( programmer)的質素甚至遠勝美國。「但為何香港沒有像蘋果公司( Apple)、Oracle或Facebook等大企業出現呢?身為僱主,我們了解到難以找到合適的人才,並非薪酬不吸引,是香港優秀的創科人才流失到海外。」他認為,本港需要有機構去營造創科氛圍,並由小朋友培訓著手。「我們希望能培育更多創客,填補這個巿場空隙。」而在創投基金工作的Moses透露,日常接觸到不少個案,都是中小企業在擴充規模時,往往會遇到
聘請創科人才的困難。「每年中學放榜出不少資優狀元,問到他們將來想從事哪類行業時,很少會提及向計算機科學( computer science)發展。」他慨歎很多學生對這方面的重視程度不夠高,亦看不到未來發展的重要性。「然而,現今無論是汽車、醫療或金融業都已利用AI去分析所數據,而科技應用亦成為生活中不可或缺的一部分。故從小培養新一代對科技的興趣是很重要的。」
4歲幼童學編程邏輯
至於今年初成立的STEAM Academy,選址鄰近九龍灣港鐵站的商廈,租用一個700平方呎的單位作為教室。五人利用工作空檔,教初班及中班,並正培訓其他導師應付需求。由於以小班教學形式授理,可 更貼身教導小朋友,每班人數由六至13人,每班分三個級別,每個級別為四堂,每堂1.5小時,收費1,500元。導師主要利用儼如小型電腦的micro:bit作為教材,指導小朋友製作不同的智能玩意。Micro:bit集軟、硬件一身,硬件內置方向、溫度及光度等感應器,亦有接口可外接不同的工具,五人會透過這micro:bit,編寫不同的遊戲教材,包括淋花機械人、智能手帶、足球機等。他們說,入門級的小朋友就算是没有STEM知識,亦可親自造出一條計算步行路數、具指南針功能、能感應環境溫度及光度的智能手帶,滿足感很大。另外,課堂上亦可學習自製足球機 ,進行對打、計分 、播放音樂等。學生須自行由編程到接駁線路