20 év utazás után ugrik a halálba a Cassini
X A küldetés a NASA történetének egyik legjelentősebb és legsikeresebb akciója volt
HOUSTON — Ma délután 13:55 perckor véget ér Cassini küldetése. Az űrszonda 20 év munka után, meteorként zuhan majd a Szaturnusz atmoszférájába, hogy teljesítse alkotói utolsó kívánságát.
A Cassini búcsújának hatását jól jellemzi, hogy az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) élőben közvetíti majd az utolsó pillanatokat. Az űrszondának rengeteg felfedezést köszönhet az emberiség. Többek között a Cassini segítségével fedezték fel a Szaturnusz több holdját, összesen 453 ezer fotót készített és 635 gigabájtnyi adatot gyűjtött.
Az űreszköz 1997-ben kezdte meg útját a Földről, majd hét évvel később el is érte a nagyjából 1,2 milliárd kilométerre lévő Szaturnuszt. Ekkor bolygó körüli pályára állt, a hozzá csatolt Huygens-egység pedig leszállt a Szaturnusz legnagyobb holdján, a Titánon.
– Az űrszonda munkássága összesen négy szakaszból állt. Először 2004 és 2008 között a Szaturnuszt és a környezetét vizsgálta meg. A második szakaszban a bolygó nap-éj egyenlőségi szakaszát vizsgálta. Mivel a műszerek továbbra is jól működtek, és üzemanyag is maradt, 2010 októbere és 2017 áprilisa között a harmadik szakaszban megkezdődött a Cassini napfordulós missziója. Most pedig utolsó szakasza,
a Nagy Finálé fejeződik be – olvasható az mta.hu-n.
A Nagy Finálé lényege, hogy a Titán tömegvonzását felhasználva a Cassini egyre közelebb került a bolygóhoz. Nemrég már a gyűrűrendszer belső peremén haladt át. Itt még további felfedezésekre tett szert az űrszonda, azonban mivel már a rakéta-üzemanyag jelentősen csökkent, ez már csak a végső útja volt az űreszköznek. Az utolsó képeket tegnap éjjel elküldte a Földnek, majd ezek az eszközök ki is kapcsoltak utána. Nyolc másik műszer a lehető legutolsó pillanatig működik és küldi az adatokat. A számítások szerint ma délután 13 óra 55 perckor lép a bolygó atmoszférájába, ahonnan elküldi az utolsó méréseket, majd meteorként felizzik és darabokra hullik. Porai örökké a Szaturnusz felszínén nyugszanak majd. G. T.