Az első és az utolsó mohikán
James Fenimore Cooper (1789–1851) ifjú korában tengerész volt, főhadnagyi rangig vitte. A világ mégsem hajóstisztként ismeri, nevét a nagy népszerűségnek örvendő regényei őrzik. A máig legismertebb történetek mellett Cooper számos társadalomkritikai művet, pamfletet, szatirikus, illetve történelmi regényt is írt. Jelentősége óriási az amerikai irodalomtörténetben, az elsők között fordult a hazai témák felé, és ha a stílusa hagyott is némi kívánnivalót maga után, a fordulatos, kalandos cselekmény, a tiszta emberi jellemek mindenért kárpótolták az olvasót.
A felesége rendszeresen felolvasott neki. Egyik ilyen alkalommal Cooper állítólag megjegyezte, hogy ilyen regényt ő is tudna írni. Az asszony szaván fogta, és férjura hamarosan letette az asztalra az első köny vét, amely semmiben sem különbözött a korabeli divatos angol regényektől. A névtelenül kiadott könyv sikeres volt, ám a honf itársai szemére vetették, hogy miért nem amerikai témáról ír. Cooper nem tétlenkedett, 1821-ben papírra vetette című regényét, amelyet újabb könyvek követtek.
Világhírét a sorozatnak köszönhette. Az öt önálló történetből álló regényciklust két szereplő, a főhős Natt y Bumppo és i ndián barátjának, Csingacsguknak a sze - mélye kapcsolja össze. A regények a fehér vadász életének egy-egy korszakát mutatják be if júkorától a haláláig. A nemes szívű, bátor vadászt hol Vadölőnek, hol Sólyomszemnek, hol Nyomkeresőnek, hol Bőrharisnyának nevezik az indiánok, aszerint, hogy éppen melyik tulajdonságát tartják a legjellemzőbbnek.
Cooper rokonszenvet és tisztele - tet ébresz tett az amer i kai őslako - sok iránt, a romlatlan egyszer űség és természetes becsületesség iránt, melynek a civilizáció térhódításával szükségképpen ki kellett pusztulnia.
A regényeivel, sajátos szemléletével nemcsak szertefoszlatta a fehér ember felsőbbrendűségéről szóló legendákat, de hitet tett a különböző fajú emberek barátsága, szövetsége mellett. Fordulatos történetei generációk számára jelentettek nem kis gyönyörűséget.
A filmesek is hamar fölfedezték a regényeket. De a hozzájuk való viszony uk meglehetősen furcsa. Bár az idők során számos feldolgozása született a Bőrharisnya-történeteknek, soha nem készült még olyan sorozat, amelyik valamennyi regényt földolgozta volna. A legnagyobb népszerűségnek a ciklus második kötete,
ör vend, alighanem az indián ifjú és az angol katonalány soha be nem teljesülő szerelmének köszönhetően.