Űrkarambol védené a Földet az aszteroidáktól
97,6 milliárd forintba kerül az Armageddon című filmhez hasonlító NASA-akció
CAPE CANAVERAL — Az Armageddon című filmet idéző misszióra készül az amerikai űrkutatási hivatal. A NASA a hollywoodi szuperprodukcióban Bruce Willishez hasonlóan megpróbál semlegesíteni egy aszteroidát – nem lesz robbantás, mint a filmben, csak eltérítés. Az űreszközt ütköztetik a kisbolygóval, s arra kíváncsiak a szakemberek, mennyire változtatja meg az irányát. A védelmi rendszer célja, hogy megóvja a Földet az aszteroidabecsapódásoktól, amelyek súlyosabb esetekben hatalmas pusztítással járhatnának.
A DART nevű misszió 2022 szeptemberében lesz, és a célpont a Didymos aszteroida körül keringő 160 méter átmérőjű Dimorphos. A siker érdekében az űrszondát már november 23-án útnak indítják a Space-X Falcon 9 rakétájával a kaliforniai Vandenberg bázisról. Az ütköztetést akkor próbálják meg, amikor a kisbolygó viszonylag közel, 10,9 millió kilométerre lesz égitestünktől.
– Történelmi pillanatoknak lehetünk majd tanúi, hisz ez lesz az első alkalom, hogy az ember mérhető módon beavatkozik a Naprendszer történéseibe és megváltoztatja egy kisbolygó dinamikáját – magyarázta Tom Stalter, a NASA DART-programjának kutatója. – A becsapódás csak egy százalékkal lassítja az aszteroida keringési sebességét, de ez időben hétperces változás, amit földi teleszkópokon is lehet észlelni. Hihetetlenül fontos mérés ez számunkra, hisz kiderülhet, hogy jó irányba haladunk-e a munkánkkal, amelynek az a célja, hogy óvja bolygónkat az aszteroidák becsapódásától.
A fantasztikus űrküldetés költségvetése is csillagászati, hiszen 313,9 millió dollárt (97,6 milliárd Ft-ot) költenek rá. A tudósok szerint azonban megtérül a befektetés.
– A DART-misszió csak az első lépés lesz, ezek után kezdődik majd a munka java, hogy kialakítsuk a bolygóvédelmi rendszert, amely megóvhat bennünket az űrből fenyegető veszélyektől – mondta a Daily Mail riportjában Nancy Chabot, a miszszió másik vezető kutatója.
A Földhöz szintén közeledő Bennu aszteroida nagyobb méretű, 524 méter az átmérője, így a feltételezés szerint két lökés is szükséges lehet az eltérítéséhez.