Simpson ilyen szurkolókat
BUDAPEST — Igazi nagyágyút szerződtetett a magyar férfihoki-válogatott kispadjára másfél évvel ezelőtt a hazai szövetség. Sean Simpson 2020 szeptemberében érkezett hozzánk, és rögtön az első komoly tornáján óriási sikert ért el, a múlt héten a divízió I/A-világbajnokságon felvitte a legjobbak közé, a világelitbe a magyar jégkorongválogatottat. És a 2023-as A csoportos vb-n – amelynek rendezésére a szlovénokkal közösen A szezon előtt sokan biztosra vették, hogy a Vasas és a DVTK jut fel az NB II-ből, most mégis az angyalföldiek mögött önök a másodikok. Számítottak erre?
– Egyértelműen nem. Tizenhat új játékos érkezett a nyáron, új a stáb, az elsődleges célunk az volt, hogy stabilizáljuk a helyünket az NB IIben, nem számoltunk ennyire sikeres szezonnal.
Mi kellett ahhoz, hogy mégis versenyképesek legyenek a tehetősebb riválisokkal szemben?
– Csak magunkról tudok beszélni. Kecskemétiként ezer szállal kötődöm a klubhoz, egyrészt azért is vállaltam el a csapat irányítását, annak ellenére, hogy Dabason nagyon jól éreztem magam. Másrészt a tulajdonosi kör, a szakvezetők és a jó játékosok is adottak az eredményes szerepléshez.
Magyarország is pályázik – az is megeshet, hogy a saját nemzete, Kanada ellen kell sikeres taktikát kifundálnia.
– Bizarr lenne, de azért nem példátlan a pályafutásomban – mondta Simpson Szlovéniából hazaérkezve a csapattal. – Például a 2013-as vb-n, amikor Svájccal ezüstérmesek lettünk, sikerült győznöm a hazám ellen. Nem kizárt, hogy jövőre is öszszefutunk, jó kis meccs lenne.
Az esélyesek nem mi lennénk, de az utóbbi időben a kapitány szerint is sokat fejlődött a magyar jégkorong.
– Lassan két éve dolgozom Magyarországon, és érezhető, mennyit fejlődött a hoki. Egyre jobb játékosok kerülnek európai topbajnokságba. Sebők Balázs Finnországban a dobogóra állhatott. A Fehérvár döntős volt az osztrák ligában. Ezek a pici célok mind óriási lökést adhatnak a magyar jégkorongnak. Büszke vagyok, hogy valamenynyire részese lehetek ennek.
A magyar jégkorong-válogatott 2008 és 2015 után története során harmadszor harcolta ki a feljutást a legjobbak közé. A mieink a szlovéniai tornán négy ellenfélből hármat is legyőzve értek oda ismét a világelitbe. Simpson szerint azonban senki ne gondolja, hogy a franciák és az osztrákok távolléte miatt ez egy könnyű vb volt. Kiváló ellenfeleket győztünk le.
– Akkor ér ez a siker valamit, ha az A csoportos szereplésből a magyar jégkorong profitálni tud. Nem is annyira a bennmaradás, hanem a játék minősége a cél. A szakmai stábbal már a mostani vb-n is sokat dolgoztunk azon, hogy minél tökéletesebb legyen a csapat.
Simpson külön kiemelte a szurkolókat is, akik Ljubljanában fantasztikus hangulatot teremtettek. Ilyen fanatikusokat még Kanadában sem látott. Óriási volna, ha a vb-t Budapesten rendeznék.
– Ott olyan hangulat lenne, amit pályafutásom alatt nem tapasztaltam. A csapat most is végig érezte a támogatást, ez meg is látszott a teljesítményünkön. Az a torna a magyar hoki ünnepe lenne.