Ugatva és morogva kommunikálnak a leghíresebb belterjes család tagjai
▶ Súlyos genetikai torzuláshoz vezetett a vérfertőzés az amerikai családban
ODD — Nagyrészt morgással és ugatással kommunikálnak az Egyesült Államok legismertebb belterjes családjának tagjai. A nyugat-virginiai Whittakerék a fotós Mark Laita révén lettek híresek, aki először 2004-ben készített képeket róluk az egyik könyvéhez. Nem vol könnyű dolga, mert a település harciasan védelmezi a családot: a szomszédok fegyverrel fogadják a látogatót, és a hatóságok igyekeznek mindenkit távolt tartani tőlük, attól tartva, hogy az idegenek nevetségessé akarják tenni őket. Laita számos ajándékkal – étellel és pénzzel – férkőzött a bizalmukba, így készülhetett a megdöbbentő képriport. Tizenhat évvel később újra meglátogatta a családot, majd tavaly ismét, ezúttal egy videót készítve róluk a telefonjával. A YouTubera feltöltött 15 perces film óriási visszhangot váltott ki.
Whittakerékről rendkívül keveset tudni, mivel ők maguk alig kommunikálnak a külvilággal, a környezetük pedig titkolózik. A fotósnak annyit sikerült kiderítenie, hogy számos mentális és fizikai betegségben szenvednek, aminek az oka, hogy a felmenőik egymás között házasodtak, a nagyszüleik például mindkét ágon első unokatestvérek voltak.
Az első látogatásakor Mark Laita elképesztő körülmények között találta a családot, az élményt úgy írta le, mintha egy horrorfilm elevenedett volna meg. Rendőri kísérettel érkezett, a három testvér, Lorrai, Timmy és Ray először megugatta a betolakodót, majd egyikük sikoltozva, bokáig csúszott nadrággal menekült, miután a szemébe nézett. A testvérek a többi családtaggal, Bettyvel és Kennethtel éltek egy szükös, lepusztult házban, amelyen az állataikkal osztoztak. A szegénység sújtotta környéken kevesen dolgoznak, a belterjes családból pedig senki, így meg tudta „vásárolni” a bizalmukat.
– Pizzát és üdítőt hoztam, és fizettem is nekik, ami sokat számít Nyugat-Virginia délnyugati részén, ahol az éves jövedelem messze az amerikai átlag alatt van – mesélte Laita a Discovery magazinnak. – A betegségeikről alig beszélnek, de csak az ő információikra hagyatkozhatunk, mert a helyi hatóságok nem segítenek. Amikor megkérdeztem, hogy miért néz másfelé a szemük, Kenneth azt válaszolta, hogy talán a szénbányászat miatt... Tőle tudom azt is, hogy csak egyikük járt iskolába.
Orvos még nem vizsgálta meg Whittakeréket, mert az akaratuk ellenére erre nincs lehetőség, így a családfájukat sem lehetett elkészíteni. Laita sokat tett a nyilvánvalóan genetikai betegségektől szenvedő családért, pénzadományokkal segítette, majd létrehozott egy internetes alapítványt, ahol 30 ezer dollárt (10 millió forintot) gyűjtött össze számára. Amikor a közelmúltban visszatért hozzájuk, új tető volt a házon, és a hűtőjük tele volt élelmiszerrel.