Szélhámos volt a hős indiánok atyja, KARL MAY

Az író lopás és csalás miatt kapott börtönbüntetést Ugyan többször járt Amerikában, de az igazi vadnyugatot sosem látta

Minden idők legsikeresebb német írója – regényei világszerte több mint 200 millió példányban keltek el –, egyben börtönviselt csaló. Karl May (1842–1912) élete hemzseg a legendáktól. Híres történet, hogy sosem járt az igazi vadnyugaton, hiába utazott el többször is Amerikába, és hogy először négyévesen látott csak, mert súlyos alultápláltság miatt vakon született (a látását operáció mentette meg).

Ám kevéssé ismert tény, hogy kezdő tanárként számos alkalommal összeütközésbe került a törvénynyel. Alig múlt harmincesztendős, amikor négy év börtönre ítélték lopás és különféle csalások miatt.

Nem volt az erőszak híve, inkább megélhetési gondok állhattak a háttérben. Zwickauban ült, de ha ez nincs, talán sosem válik belőle világhírű szerző és a számunkra mindig kicsit „magyar” May Károly. A rácsok mögött ugyanis igyekezett jól viselkedni, aminek köszönhetően munkát kapott a börtön könyvtárában, adminisztrátor lett. Így volt lehetősége többet olvasni és ott készített jegyzeteket megírni tervezett munkáiról.

– Az írói életmű, vagyis egy szerző által írt művek összessége és az írói életrajz két külön dolog. Az irodalmi műalkotást hiba lenne az alkotó személyes erkölcsi vagy jogi megítélésén keresztül mérlegre tenni: gyarló vagy bűnös emberek is írhattak, ahogyan írtak is halhatatlan remekműveket – mondta lapunknak Nyáry Krisztián író, irodalomtörténész.

Felidézte, fajsúlyos figurák is akadtak az irodalomban.

– Francois Villon költőt gyilkosságért és betöréses lopásért is elítélték, Balassi Bálintot többek között önbíráskodásért, nemi erőszakért és vérfertőzésért is perbe fogták, Paul Verlaine-et súlyos testi sértésért ültették le, mivel rálőtt Arthur Rimbaud-ra, aki viszont később illegális fegyverés rabszolga-kereskedelemben vett részt – húzta alá Nyáry Krisztián. – Miguel de Cervantes adószedőként dolgozott, és csalás

Winnetou, az igazságért

harcoló apacs indián

történeteiből könyvek

és filmek jelentek meg

gyanúja miatt a sevillai hatóságok börtönbe zárták – itt írta a hagyomány szerint a Don Quijotét. Oscar Wilde szodómia, azaz tiltott homoszexuális kapcsolat miatt került börtönbe, ott született De Profundis című fő műve. Mindannyian korszakos nagy szerzők, függetlenül a tetteiktől.

Karl May élete akkor jött egyenesbe, amikor 1875ben, szabadulása után megállapodott írásainak kiadásáról. Amerikában játszódó könyveiben May megteremtette Winnetou figuráját, az apacsok törzsfőnökét, és saját alteregójaként Old Shatterhandet, az indián fehér bőrű testvérét. Egyes, dokumentumokkal alá nem támasztható állítások szerint Shatterhand alakját egyébként May a magyar etnológus Xantus Jánosról mintázta. May kalandregényeit számos történelmi személy nevezte kedvencének, Albert Einsteintől Hermann Hessén át Adolf Hitlerig.