Lepas dari Kutukan Nomor 6
MIDDLESBROUGH – Kutukan posisi keenam klasemen sementara Premier League yang telah terjaga 184 hari alias 16 pekan yang dialami Manchester United berakhir. Tim asuhan Jose Mourinho itu naik ke posisi kelima setelah menang 3-1 atas Middlesbrough tadi malam WIB.
Selain karena kemenangan itu, kekalahan Arsenal sehari sebelumnya oleh West Bromwich Albion berakibat pergeseran klasemen sementara itu. Arsenal turun ke posisi keenam dengan meraih 50 poin. Adapun Setan Merah –julukan United– berada di posisi kelima dengan mencatatkan 52 poin.
Bahkan, masih terjaga peluang United untuk menembus empat besar. Sebab, mereka masih menyimpan satu laga lebih sedikit ketimbang para pesaing di atasnya. Mereka menyisakan derby Manchester versus Manchester City yang sedianya dihelat 26 Februari diundur ke 27 April nanti.
’’Saya sangat bahagia,’’ kata Mourinho kepada BBC Sport. ’’Sikap para pemain sangat luar biasa. Saya membuat mereka merasa penting,’’ lanjutnya.
Pantas tactician asal Portugal itu sangat bahagia. Sebab, meski hanya melawan tim sekelas Middlesbrough, para pemain melakoni laga layaknya derby Manchester. Sangat intens. Bahkan, laga ditutup dengan adu argumentasi para pemain di terowongan menuju ruang ganti setelah laga.
Daily Star melaporkan, beberapa pemain dua tim terlibat perselisihan. Bek United Eric Bailly dan striker Middlesbrough Rudi Gestede terlibat perselisihan. Gelandang Michael Carrick pun ikut-ikutan dalam insiden tersebut. Tidak ketinggalan, Mourinho juga berselisih dengan penggawa Boro –sebutan Middlesbrough. BBC dalam live blog-nya pun menyebut masih banyak pemandangan kurang bagus terjadi saat itu.
Padahal, selama laga berjalan tidak terlampau tinggi tensinya. Wasit Jon Moss hanya menjatuhkan dua kartu kuning kepada dua tim. Jumlah pelanggarannya pun hanya 17. Di antaranya, sembilan pelanggaran dilakukan pemain tuan rumah.
Gol Marouane Fellaini tadi malam menutup paceklik golnya dalam 30 laga di Premier League. Fellaini mengawali pesta United pada menit ke-30 memanfaatkan assist Ashley Young. Gol Fellaini itu pun menjadi golnya ke 20 klub berbeda Premier League. Setelah gol Fellaini itu, United baru bisa menambah keunggulan 32 menit kemudian lewat Jesse Lingard.
Sekalipun Gestede sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke77, blunder mantan kiper United Victor Valdes pada tiga menit injury time menjadi penutup pesta. Antonio Valencia menciptakan gol setelah Valdes terpeleset di area depan gawangnya. Terlepas dari tingginya tensi laga setelah Boro memecat Aitor Karanka, ini jadi kemenangan ke-600 United di Premier League.
Kemenangan itu didapat tanpa dua andalannya, Paul Pogba dan Zlatan Ibrahimovic. (ren/c4/ham)