SENGIT SAMPAI AKHIR
BUENOS AIRES – Konfigurasi persaingan menuju Piala Dunia 2018 dari zona Conmebol masih ketat. Sampai ke-16 kemarin (6/9), belum ada tambahan wakil dari Amerika Latin selain Brasil yang telah mengunci tiket tampil di Rusia pada Maret lalu.
Dari tiga slot lolos langsung yang tersisa, ada tujuh tim yang secara matematis masih berpeluang meraihnya. Yakni Uruguay (27 poin), Kolombia (26 poin), Peru (24 poin), Argentina (24 poin), Cile (23 poin), Paraguay (21 poin), dan Ekuador (20 poin). Uruguay punya peluang paling besar karena la- wan dalam dua terakhirnya adalah tim yang sudah tereliminasi, Venezuela dan Bolivia. ’’Setelah menjalani dua edisi terakhir (Piala Dunia 2010 dan 2014), sudah saatnya bagi kami lolos otomatis kali ini (Piala Dunia 2018),’’ kata penyerang Los Charruas Luis Suarez sebagaimana dilansir
Lalu, menilik nama besar dan kualitas skuad, Kolombia dan Argentina layak lolos otomatis. Tapi, seiring dengan kedua tim sama-sama (seri dalam dua kualifikasi terakhir), peluang untuk menyerobot terbuka lebar bagi Peru. Tapi, apakah Kolombia dan Argentina yang menjadi dua lawan ke depan Peru masih angin-anginan pada 6 dan 10 Oktober mendatang? ’’Situasinya menjadi saat ini karena sebelum dua laga terakhir kualifikasi kami berpikir bakal berada dalam posisi lebih baik,’’ kata Jorge Sampaoli, pelatih Argentina, setelah timnya ditahan 1-1 oleh Venezuela di Buenos Aires kemarin kepada
Melihat tradisi kelolosan negaranegara zona Conmebol, ancaman terbesar bisa menimpa Cile. Juara Copa America dua edisi terakhir itu kini malah berada di luar zona ’’ Tidak ada kata menyerah,’’ tegas Juan Antonio Pizzi, pelatih Cile, kepada
Dalam dua edisi terakhir Piala Dunia, Cile selalu lolos ke babak 16 besar. ( dra/c19/dns)