Goliath versus David
Nadal Jumpa Anderson di Final AS Terbuka
NEW YORK CITY – Final tunggal putra grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka 2017 mempertemukan dua petenis dengan margin yang begitu jauh. Peringkat pertama dunia Rafael Nadal bakal berhadapan dengan Kevin Anderson, peringkat ke-32 dunia asal Afrika Selatan.
Artinya, jika semua berjalan normal, Nadal diprediksi mudah saja merengkuh trofi grand slam keduanya tahun ini sekaligus ke-16 sepanjang karir di Arthur Ashe Stadium, New York City.
Apalagi, di semifinal kemarin dini hari, petenis Spanyol tersebut tampil solid saat menumbangkan petenis Argentina Juan Martin del Potro dalam empat set 4-6, 6-0, 6-3, 6-2. Kedua petenis berjibaku selama 2 jam 32 menit di pertandingan itu.
Bagi Nadal, kemenangan tersebut sekaligus menjadi pembalasan terhadap Del Potro. Sebab, dalam dua pertemuan terakhir, Nadal selalu tumbang. Itu terjadi di semifinal Olimpiade Rio 2016 dan semifinal Shanghai Masters 2013.
Sel ai n dua kekalahan tersebut, Nadal takluk oleh Del Potro pada AS Terbuka 2009. Saat itu, Del Potro menjadi juara. ’’Bagi saya, ini akan menjadi pertandingan yang paling penting,’’ ucap Nadal kepada The New York Times.
Sepanjang 2017, Nadal sudah memperoleh trofi Prancis Terbuka. Jika menjadi kampiun di AS Terbuka, Nadal bakal berbagi trofi grand slam dengan Federer. Masing-masing mendapatkan dua gelar.
’’Tadi pagi (kemarin, Red) saya bangun, lantas berkata kepada diri sendiri, ’Hari ini adalah hari saat saya butuh bermain dengan energi yang lebih tinggi, saya butuh meningkatkan level’. Dan keinginan itu terwujud,’’ ujar Nadal.
Del Potro mengakui, Nadal tampil dahsyat.Petenisyangmenumbangkan Federer di semifinal itu menyebutkan, kehilangan senjata ampuh, yaitu backhand keras, menjadi faktor terpenting kekalahannya. Cedera pergelangan tangan menggerus kemampuannya. ’’Ini adalah kali pertama dia menguasai permainan saat berhadapan dengan saya,’’ ucap Del Potro.
Sementara itu, Anderson menembus final grand slam pertamanya setelah menaklukkan Pablo Carreno Busta (Spanyol) dalam empat set 4-6, 7-5, 6-3, 6-4. Menembus final grand slam dengan peringkat ke-32 dunia menjadikan Anderson petenis dengan peringkat terendah yang tampil di final ajang mayor sejak JoWilfried Tsonga menembus final Australia Terbuka 2008. Saat itu, petenis Prancis tersebut punya ranking ke-38 dunia. (irr/c18/nur)