Penghormatan Istimewa bagi Black Mamba
Dua Jersey Kobe Dipensiunkan Bareng
LOS ANGELES – Penghormatan setinggi-tingginya diberikan Los Angeles Lakers untuk salah seorang bintang terbesarnya sepanjang masa, Kobe Bryant. Bagaimana tidak, Lakers kemarin mengumumkan bakal memensiunkan dua nomor sekaligus yang pernahdikenakan BlackMambasepanjang20musimberkarir di Lakers. Dua nomor itu adalah 8 dan 24. Ini menjadi kali pertama sepanjang sejarah NBA sebuah memensiunkan dua nomor sekaligus untuk seorang pemain. Sebelumnya, memang ada dua nomor yang dipensiunkan untuk lima pemain lainnya. Namun, itu dilakukan dua atau tiga tim yang berbeda. ’’Sebagai seorang anak yang besar di Italia, saya selalu bermimpi saya digantung di atap markas Lakers. Namun, saya tidak pernah membayangkan dua nomor sekaligus!’’ ucap Bryant sebagaimana dilansir Saat berusia 6 tahun, Bryant harus pindah ke Rieti, Italia, untuk mengikuti jejak sang ayah, Joe Bryant, yang juga seorang pemain basket. Dalam 20 musim berkarir di NBA, Bryant mengenakan dua tersebut masing-masing selama 10 musim. ’’Lakers telah memberikan penghormatan yang begitu besar untuk saya. Dan saya sangat berterima kasih atas antusiasme fans selama ini,’’ tambah Bryant. Selama karirnya, Bryant hanya setia membela Lakers. Selama dua dekade, pemain yang lahir di Philadelphia, 23 Agustus 1978, tersebut memberikan cincin juara. Total, 18 kali dia masuk skuad All-Star dan menciptakan 33.643 poin sepanjang karir. Jumlah poin itu membuatnya berada di urutan ketiga pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah NBA di bawah Kareem Abdul-Jabbar (38.387 poin) dan Karl Malone (36.928 poin). Bryant menjadi pemain kesepuluh dalam sejarah Lakers yang nomornya dipensiunkan. Namun, keputusan memensiunkan nomor Bryant lebih istimewa lantaran sebelumnya semua nomor itu baru purnabakti saat sang pemain masuk Lakers yakin, cepat atau lambat, Bryant masuk daftar legenda terbesar NBA tersebut. ’’ Tidak ada keraguan sama sekali hari itu akan tiba. Pertanyaannya hanya soal waktu,’’ ucap Lakers Jeanie Buss. Acara memensiunkan Bryant bakal dihelat pada 18 Desember di Staples Center saat pertandingan Lakers melawan Golden State Warriors. (irr/c19/nur)