Tugas Berat Serdadu Tridatu
CHIANG RAI – Target lolos ke babak utama Liga Champions Asia 2018 dicanangkan Bali United. Tentu tak akan mudah digapai. Setelah mengalahkan klub Singapura Tampines Rovers di Gianyar (16/1), kini pada kualifikasi kedua, mereka menantang klub Thailand Chiangrai United malam ini.
”Kami sudah datang jauh-jauh dari Bali. Kami ingin menang,” kata Widodo Cahyono Putro, pelatih Bali United, dalam konferensi pres. Klub berjuluk Serdadu Tridatu itu membawa seluruh pemain terbaiknya ke Chiang Rai, termasuk empat legiun asing mereka.
Menghadapi peringkat keempat Thai League 2017 tentu bukanlah perkara mudah. Sebab, mereka baru saja memulai tahun ini dengan raihan gelar Thailand Champions Cup 2017. Tak tanggung-tanggung, mereka menang atas Buriram United, kampiun Thai League 2017, pada 19 Januari lalu.
Saat itu Chiangrai menang dalam skema adu penalti setelah imbang 2-2 di masa normal dan masa tambahan waktu. Widodo mengaku mempelajari permainan Chiangrai dari laga tersebut. Sejumlah pemain asing klub yang berjuluk The Beetles tersebut mendapatkan perhatian Widodo.
Salah satunya, Lee Yong-rae, pemain timnas Korea Selatan, yang berposisi sebagai gelandang. ”Khususnya dia. Lee yang bisa melakukan penetrasi ke jantung pertahanan kami,” terang Widodo. Namun, secara keseluruhan, pelatih asal Gresik itu tidak menampik bahwa semua pemain Chiangrai United layak diwaspadai.
Secara kualitas, Bali United tahun ini tidak melakukan banyak perubahan pemain. Apalagi, jelang masa persiapan kali ini, mereka mendapatkan jasa Ilija Spasojevic, pemain naturalisasi yang musim lalu turut mengantarkan Bhayangkara FC menjuarai Liga 1 musim lalu.
”Kalau saya sudah siap 100 persen. Saya dengar dari teman-teman, Chiangrai United tim bagus dan kuat,” ujar Fadil Sausu, kapten Bali United. Menjadi tim tamu, Serdadu Tridatu sudah menyiapkan segala strategi untuk membendung serangan tuan rumah.
Di sisi lain, penyerang asing Chiangrai United Gilberto Macena menyebutkan, menghadapi Bali United tentu bukanlah pertandingan yang mudah bagi timnya. ”Kami ingin meraih kemenangan untuk bisa melaju ke babak selanjutnya di kompetisi Liga Champions Asia 2018,” ujar penyerang asal Brasil itu.
Kualifikasi kedua LCA 2018 bakal berlangsung dalam single match. Artinya, bila terjadi hasil draw di waktu normal, akan dilanjutkan adu tendangan penalti. Selanjutnya, apabila menang, Bali United bakal menghadapi klub besar Tiongkok Shanghai SIPG pada playoff sebelum ke fase grup.