Kombinasi Terbaik Mercedes dan Ferrari
GROVE – Williams telah merilis mobil terbarunya untuk musim 2018, FW41. Ini adalah mobil pertama yang mendapatkan sentuhan langsung dari mantan Direktur Eksekutif Mercedes Paddy Lowe dan mantan Kepala Aerodinamika Ferrari Dirk de Beer. Mobil ini disebut-sebut perwujudan kombinasi unsur-unsur terbaik dari Ferrari dan Mercedes.
Lowe dan De Beer datang ke Williams awal musim 2017, yakni ketika mobil FW40 sudah rampung dibangun. Pada mobil edisi terbaru ini, Lowe menyebut banyak terjadi perubahan radikal. Meski tetap menggunakan mesin Mercedes, ada sejumlah perubahan besar untuk menyesuaikan pengembangan mesin baru. ’’Mobil ini memiliki banyak fitur baru. Sebagian besar menyasar sisi aerodinamika. Kami ingin mengejar konsep aerodinamika yang sama sekali berbeda,’’ ucap Lowe.
Selain terlihat beda karena penambahan pelindung ’’halo’’ di atas kokpit, perubahan signifikan lainnya tampak pada sirip panjang melandai yang berdiri di atas penutup mesin. Williams FW41 akan dikendarai dua pembalap muda minim pengalaman Lance Stroll dan rookie Sergey Sirotkin. Namun, keduanya akan didukung pembalap cadangan dan pengembangan Robert Kubica. Skuad asal Grove, Oxfordshire, Inggris, itu berambisi memperbaiki posisinya di klasemen konstruktor setelah musim lalu hanya finis di urutan kelima di belakang Force India.
’’Dengan musim balap yang segera kembali, saya sudah tidak sabar bisa turun lagi ke lintasan untuk melihat bagaimana mobil baru ini bekerja,’’ ujar Stroll. Pada musim debut tahun lalu, pembalap Kanada berusia 19 tahun itu sukses menjadi pembalap termuda sepanjang sejarah F1 yang mampu finis di podium. Dia juga sukses menjadi pembalap termuda yang start di baris terdepan.
Sirotkin bergabung setelah menjadi pembalap uji Renault tahun lalu. Kabarnya, dia juga membawa sponsor besar untuk menambah pundi-pundi Williams yang selama beberapa tahun terakhir memang sedang kesulitan finansial.