Back-to-Back di Depan Mata
Ricciardo Tampil Tercepat pada Hari Pertama
BAKU – Bintang Aston Martin-Red Bull Daniel Ricciardo melanjutkan tren positifnya pada GP Azerbaijan. Setelah memenangi GP Tiongkok dua pekan lalu, bintang asal Australia tersebut langsung tampil cepat pada latihan bebas hari pertama di sirkuit jalanan Baku kemarin.
Ricciardo kali pertama kali memuncaki daftar pembalap tercepat saat sesi latihan bebas kedua (FP2) baru memasuki 15 menit pertama. Dengan ban supersoft, RB14 tunggangannya melaju kencang. Dia lalu menajamkan catatan waktunya menjadi 1 menit 43,512 detik sebelum memulai simulasi kualifikasi.
Saat pembalap lain berupaya menghindari overheat pada ban ultrasoft
mereka, catatan waktu Ricciardo belum terkalahkan. Pengoleksi enam kemenangan grand prix tersebut kembali memperbaiki catatan waktunya. Dari 1 menit 43,017 detik menjadi 1 menit 42,795 detik dengan menggunakan ban ultrasoft.
Catatan waktu tersebut cukup untuk mengantarnya menjadi pembalap tercepat pada latihan bebas hari pertama. Meski demikian, pembalap Ferrari Kimi Raikkonen sukses mendekati catatan waktu Ricciardo, hanya terpaut tipis 0,069 detik. Hasil tersebut sekaligus mengonfirmasikan keyakinan Raikkonen bahwa Ferrari bakal bersaing di barisan depan di Baku.
Rekan satu tim Ricciardo, Max Verstappen yang mengalami kecelakaan di tikungan 5 pada FP1, finis di posisi ketiga dengan selisih 0,116 detik. Sesi sore juga tak berjalan mulus bagi pembalap Belanda tersebut. Roda depannya sempat terkunci ketika melintasi tikungan 3 pada lap pertamanya di simulasi kualifikasi.
Pembalap tercepat pada FP1 Valtteri Bottas (Mercedes) finis di luar tiga besar pada sesi sore. Dengan berada di urutan keempat, pembalap Finlandia tersebut terpaut cukup jauh, yakni 0,775 detik di belakang Ricciardo. Posisinya tepat di depan rekan satu timnya, Lewis Hamilton, yang masih kesulitan menemukan performa terbaik pada ban paling lunak ultrasoft.
Itu menjadi sinyal bahaya bagi Mercedes menjelang sesi kualifikasi nanti malam. Jarak mereka masih terlalu
TANGGUH: Bintang Red Bull Daniel Ricciardo menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas perdana GP Azerbaijan yang berlangsung di Sirkuit Jalanan Baku kemarin.
jauh di belakang Red Bull dan Ferrari. Apalagi, akhir pekan ini temperatur udara memang jauh lebih dingin ketimbang tahun lalu. Kondisi tersebut semakin menyulitkan Mercedes untuk mendapatkan suhu ideal pada ban.
Jika melihat hasil latihan bebas hari pertama, ini akan menjadi peluang Ricciardo untuk merebut kemenangan back-to-back tahun ini. Tahun lalu pembalap 28 tahun tersebut menang di Baku meski start dari posisi ke-10. Walaupun, jika mengingat lagi balapan tahun lalu, kemenangan itu sedikit terbantu kekacauan akibat safety car dan red flag.
”Baku itu unik. Meski sirkuit jalanan, ada beberapa titik yang membuat pembalap bisa dengan mudah melakukan overtaking. Berbeda dengan Monaco, Baku adalah sirkuit high-speed. Saya suka,” ucapnya. Laporan dari Baku, Azerbaijan