Vegas Gagal, Pindah Arizona
JACKSONVILLE, Jawa Pos – UFC terus mencari peluang melanjutkan pertarungan di tengah pandemi. Setelah menyelesaikan tiga event dalam sepekan di VyStar Veterans Memorial Arena kemarin, Presiden UFC Dana White langsung mematangkan agenda selanjutnya. Yakni, kembali menggelar pertarungan pada 31 Mei mendatang.
Acara itu menurut rencana dilangsungkan di gedung milik UFC sendiri, yakni Apex, di Las Vegas. Tapi, sangat mungkin jadwal tersebut tidak bisa diwujudkan. Pasalnya, sampai saat ini Negara Bagian Nevada belum mengizinkan adanya acara olahraga berlangsung di wilayah tersebut.
”Berat rasanya jika kami tidak bisa menggunakan Apex mendatang (31 Mei, WIB). Tapi, kami juga sudah memiliki opsi lain,” ucap White. Saat dikonfirmasi apakah lokasi lain itu adalah Negara Bagian Arizona, White langsung mengamini. ”Ya, 100 persen kami akan ke sana,” tambah pria 50 tahun tersebut seperti dilansir ESPN. Gubernur Negara Bagian Arizona Doug Ducey, pada Rabu (13/5), memang baru saja mengumumkan mulai akhir pekan kemarin berbagai event olahraga sudah diperbolehkan dihelat di wilayah tersebut.
UFC sendiri sedikitnya sudah memastikan empat duel akan berlangsung pada akhir Mei. Laga utama yang direncanakan adalah pertemuan antara mantan juara kelas welter Tyron Woodley versus Gilbert Burns.
White menjadi orang paling bahagia di dunia bisnis olahraga setelah rangkaian pertarungan perdana UFC sukses digelar. Nyaris tanpa saingan event olahraga lainnya, UFC mendapat laba besar berkat skema pay per view. ”Ini adalah kesuksesan dari berbagai sisi. Kami bangga mampu melakukan itu,” ucapnya.
Event pertama yang mereka helat pada saat comeback adalah UFC 249 pada 10 Mei. Kemudian, dilanjutkan dengan dua event lain pada 14 dan 17 Mei. Sports Business Journal melansir untuk UFC 249 saja paket pay per view di ESPN+ laku terjual lebih dari 700 ribu. White belum mengonfirmasi angka tersebut. Namun, dia memastikan meraih sukses besar .” Kami benar-benar memecahkannya. Sangat sukses diukur dari parameter apa pun. Tren awal sangat bagus dan terus membaik ,” terangnya.
Seluruh ajang tersebut berlangsung tertutup tanpa penonton di satu tempat, yakni VyStar Veterans Memorial Arena di Jacksonville, Florida. ”Ini kota yang tepat untuk menggelar comeback pertama. Semua berjalan baik. Sekarang kami siap menatap acara selanjutnya,” jelas White. Arizona menjadi lokasi persinggahan sebelum Fight Island yang disiapkan UFC untuk pertarungan internasional siap bulan depan.