Virgin Galactic Berhasil, Sirisha Bandla Dielukan
NEW MEXICO, Jawa Pos - Richard Branson memenuhi ambisinya. Pendiri Virgin Group itu berhasil menjadi orang pertama yang pergi ke luar angkasa dengan roket yang dia danai sendiri. Tepatnya lewat pesawat luar angkasa yang dikembangkan anak perusahaannya, Virgin Galactic.
Dalam cuitannya di Twitter, Branson mengunggah video saat dirinya sedang berada di area mikro gravitasi. Sambil melayang dia berpesan kepada anak-anak agar terus bermimpi. Branson bercerita bahwa dirinya pernah bermimpi tentang angkasa luar. Kini setelah dewasa, dia bisa berada di pesawat luar angkasa dengan orang-orang hebat di sekitarnya.
”Jika kami bisa melakukan hal ini, bayangkan apa yang bisa kalian lakukan nanti,” pesannya seperti dikutip CNN.
Tiga pegawai Virgin Galactic yang ikut terbang bersama Branson adalah Beth Moses, Colin Bennett, dan Sirisha Bandla. Dua pilot yang mengantar mereka adalah Dave Mackay dan Michael Masucci. Keberhasilan Branson dinilai menjadi tonggak untuk industri luar angkasa komersial.
Di India, bukan hanya nama Branson yang dielukan, melainkan juga Bandla. Wakil presiden bidang hubungan pemerintahan dan operasi penelitian di Virgin Galactic itu berdarah India. Kedutaan Besar AS di India menyatakan bahwa Bandla adalah perempuan India ketiga yang terbang ke luar angkasa. Sebelumnya, ada Kalpana Chawla dan Sunita Williams yang merupakan penduduk AS keturunan India. Jika dihitung dari yang lahir di India, Bandla adalah yang ke-2.
Pejabat, miliarder, artis, hingga orang biasa di India membanjiri Bandla dengan pujian. Wakil Presiden India Venkaiah Naidu dalam cuitannya menyebut Bandla bisa menjadi contoh bagi semua gadis di mana pun.
”Pencapaiannya bakal memotivasi banyak gadis muda di India dan luar negeri untuk memilih karier yang menantang,” cuit Naidu.
India termasuk negara yang memiliki ambisi besar untuk eksplorasi luar angkasa. Namun, mereka terkendala anggaran yang terbatas. Padahal untuk penerbangan ke bulan, mereka bisa bersaing dengan negara-negara Asia lainnya.