بدرود مرد پرافتخار

عمر اكبــر افتخاري نيز مثل عمر فوتبالياش كوتاه بود. پيشكســوت ملي پوش استقاليها در حالي كه تنها 27 سال داشت فوتبال را كنار گذاشت اما پيش از اين كار، افتخاراتي را به دست آورد كه فراموش شدني نيست. افتخاري در شهرستان بندر شاهپور چشم به جهان گشود و زندگي را آغاز كرد اما براي پيوســتن به تيم كلني خوزستان، راهي اهواز شد و توانست با حضــور در اين تيم خود را به فوتبــال معرفي كند. او كه به حضور در اين تيم قانع نبود، با دوم شدن تيمش در مسابقات كشوري بيشتر ديده شد و همين مقام او را به باشگاه دارايي تهران رساند. باز شــدن پاي افتخاري به تهران تازه اول راه نه چندان طوالنياش بود. او از ســال 1341 تا 1347 در باشــگاه دارايي بود و توانست در اين دوران با بازيهاي خوبش به تيم ملي هم برسد. افتخــاري در حالي كه شــرايط تيمش چندان مســاعد نبود، به تيم ملي دعوت شــد و پا به مســابقات جام ملتهاي آسيا گذاشت. او كه سرشار از انگيزه بود در اين مسابقات خوش درخشيد و توانست به همراه تيم ملي در سال 1968 به قهرماني آسيا دست پيدا كند. اوج كار افتخاري در رويارويي با رژيم غاصب صهيونيســتي بود آنجا كه در مســابقه فينال توانســت يكي از گلهاي تيم كشورمان را به ثمر برساند و پايه گذار پيروزي تيم ملي شود. افتخاري با افتخار قهرماني آســيا در حالي به كشورمان بازگشت كه ديگر خبــري از تيم دارايي نبود و گلزني او در جام ملتهاي آســيا باعث شــد بافاصله بعد از بازگشت به كشــور، استقال خواهانش شود و اين مقدمه حضور سه ساله افتخاري در باشگاه پرافتخار آبيها بود. او سه سال موفق را در تيم پايتخت گذراند و توانست روزهاي خوبي را خلق كند. بعد از اين افتخاري راهي تيم عقاب شد و تجربه بازي در اين تيم را هم به دست آورد. در حالي كه انتظار ميرفت او همچنان در فوتبال حضور داشته باشــد اما بعد از حضورش در پرسپوليس و بازي كردن در چند مسابقه اين تيم در سن 27 ســالگي از فوتبال خداحافظي كرد. اكبر افتخاري در سال 1968 با قهرماني تيم ملي كشورمان در مسابقات آسيايي، بهعنوان بهترين بازيكن اين جام نيز برگزيده شد و به تيم منتخب آسيا نيز راه يافت. او در تركيب تيم منتخب آســيا برابر آرســنال به ميــدان رفت و با اينكه تيمش در ديدار با آرســنال 4 بر 2 بازي را واگذار كرد اما اين پيشكسوت آبي پوشان توانست دروازه آرسنال را باز كند و يكي از گلهاي تيم منتخب آسيا را به ثمر برساند. اين پيشكســوت فوتبال كشورمان با وجود عمر كم فوتبالياش، افتخارات زيادي كسب كرد و توانست در دو تيم پرطرفدار كشورمان به ميدان برود. ســرانجام اما افتخاري بعد از تحمل يک دوره بيماري و بستري شدن در بيمارســتان، روز پنج شــنبه 18 آبان ســال 1396 در سن 73 سالگي به رحمت خدا رفت و هواداران فوتبال را عزادار خود كرد. افتخاري در شرايطي چشم از دنيا فرو بست كه در سالهاي پاياني زندگي خود روي تاكســي كار ميكرد. افتخاري در همه اين سالها كه از فوتبال دور بود مساعی بسياري در تامين مخارج زندگي خود و خانوادهاش داشت به طوري كه كار كردن روي تاكسي را هم عيب و عار نميدانست. افتخــاري به واقع بــا افتخار زندگي كرد و هيچ گاه براي رســيدن به جاه و مقــام خود را به تكاپو نينداخت. ايران ورزشــي اين ضايعه را به خانواده محترم ايشان و همچنين جامعه فوتبال كشورمان تسليت عرض ميكند.