Il fondamentale lascito di Irvine
Irvine’s Fundamental Legacy
Se consideriamo selettiva la memoria del singolo, potremmo defnire inclusiva quella della collettività. La gestione dell’integrità della memoria è compito degli storici e sebbene sia complicato va svolto perché la collettività ne tragga frutto. Se provassimo a teorizzare il rapporto che in Italia si ha con la memoria potremmo dire che esso è quanto mai confittuale per la sua delicata natura. Nel caso del design la storia recente è ancora alterata dal peso dei maestri e dalla mancanza di una storiografa della cosiddetta generazione di mezzo. Apparteneva a quest’ultima James Irvine, designer inglese trapiantato a Milano. A due anni dalla scomparsa nessuna istituzione o premio si è ancora ricordato di lui. A mettere le carte in regola ci penseranno una mostra al Museo del Novecento dedicata al suo legame con la città di Milano e soprattutto una monografa puntuale curata da Francesca Picchi e supervisionata da Marialaura Rossiello Irvine. La casa-studio è stata un luogo di riferimento per una generazione. Il libro riporta le testimonianze di varie personalità con cui Irvine condivise vicende importanti nello studio Sottsass e negli anni in cui il Salone diventava internazionale. Irvine è stato capace di sintetizzare la cultura industriale inglese, il senso della vita mediterranea e gli innesti nipponici in una riconoscibile estetica applicata. (MS) If we consider an individual’s memory to be selective, we may define that of the collectivity to be inclusive. Keeping memory whole is the job of historians, and although it is a complicated task it must be done so that the collectivity can benefit from it. If we were to develop a theory of the relationship to memory in Italy we would probably say that it is highly conflictual and delicate in nature. In the case of design, recent history is still distorted by the weight of the masters and impoverished by the absence of historiography of the so-called middle generation. James Irvine, a Londonborn designer who relocated to Milan, was part of this generation. Two years after his death, no institution or prize has yet honoured him. Some redress in this regard is accomplished by an exhibition at the Museo del Novecento dedicated to Irvine’s bond with the city of Milan, and most importantly by a timely monograph edited by Francesca Picchi under the supervision of Marialaura Rossiello Irvine. The Irvine home-studio was a point of reference for a generation. The book contains reminiscences by various people who shared important moments with Irvine in the Sottsass studio and during the years when the Salone was becoming international. Irvine was able to meld British industrial culture, the Mediterranean sense of life and inputs from the Japanese into a recognizable applied aesthetic