SRI LANKA:

Si parte da Colombo, la maggiore città

dell’isola (600.000 abitanti, oltre 2 milioni come area metropolitana): un palinsesto di storia e genti che già i mercanti romani bazzicavano. Poi vennero i Portoghesi, a loro si sommarono gli Olandesi e gli Inglesi, un caleidoscopio di popoli che influirono sulle genti del posto in un melting pot rimasto però incompiuto. Una città dinamica amata dal grande scrittore Arthur C. Clarke che la elesse a sua “home” del cuore. Lasciata la stazione Mount Lavinia, appena oltre Colombo, il treno del Viceré si inoltra in un mobile diorama i cui sfondi mutano di continuo, dalle spiagge della costa occidentale (vivaci e affollate) alle colline centrali verdi, con poche persone e parchi naturali abitati da tante specie protette. Si superano suggestivi ponti in ferro che richiamano le opere di Eiffel, si attraversano le piantagioni di tè, si toccano città dal fascino vittoriano, ma più ancora da anni ruggenti: Galle, Kandy, per dirne due. Ogni fermata è l’occasione per conoscere un tassello di questo Paese dove Guido Gozzano trascorse un Natale raccontandolo poi in un testo immaginifico e raffinatissimo. Scesi dal treno si incontrano genti cortesi e amicali, si può passeggiare nelle piantagioni o nelle foreste, ci si può abbandonare al piacere di un massaggio ayurvedico in una qualche spa nel Sud del Paese. Tutto questo, ma non solo, è lo Sri Lanka. Indipendente dal 1948, cambia nome da Ceylon a Sri Lanka nel 1972, adottando il singalese come lingua ufficiale. Poi ecco gli anni gli anni tristi della guerra civile tra governo ufficiale e Tigri Tamil che lottano per la creazione di un loro stato indipendente. La pace del 2009 restituisce al mondo un Paese al di fuori dei tradizionali circuiti turistici con una straordinaria biodiversità. La zona centro meridionale è caratterizzata da montagne, colline e piantagioni di tè. Lungo le coste si alternano lagune, zone umide protette, foreste di mangrovie e paradisiache candide spiagge spesso deserte. Da non perdere i big four (leopardo, elefante, bufalo indiano e orso labiato).