Corriere del Mezzogiorno (Campania)
Lo scatto azzurro Giusto in tempo per non finire nella mediocrità
Gabbiadini rinfrancato dalla sfida con l’Inter chiede fiducia in Champions Scalpita Mertens che in Europa si esalta: per Sarri la scelta più difficile
Probabilmente proprio all’ultimo momento utile, il Napoli sfodera la prestazione giusta contro l’avversario giusto e ritrova ritmo, vittoria e autostima. Proviamo a spiegare il ragionamento. L’ultimo momento utile perché un’ulteriore battuta d’arresto avrebbe visto gli azzurri, abbigliati per l’occasione alla maniera dei fujienti d’a Maronna dell’Arco, piombare nel marasma della mediocrità del centroclassifica.
NAPOLI Una scelta difficile che può rivelarsi controproducente e sottoposta a critiche in una città sempre pronta a indicare un colpevole. La scelta più importante per Lisbona sarà quella dell’attaccante centrale. Un referendum, visto il periodo. Chi giocherà tra Gabbiadini o Mertens per la sfida più importante che può valere una stagione? Nessuno dei due è un bomber d’area, a Sarri toccherà l’arduo compito anche se il tecnico finora in Champions ha sempre dato fiducia al talento belga. Il tecnico toscano ha poco margine di tempo e dovrà sciogliere il dubbio. L’ex Sampdoria ha convinto contro l’Inter, giocando 90 minuti di qualità e convinzione. Finalmente lo si è visto fare alcuni movimenti d’attacco, cercare la sponda con i compagni e disimpegnarsi da vero numero nove. «Tra i tre attaccanti – ha detto Sarri nel post gara con l’Inter – Manolo è quello che ha giocato meglio. Prima era penalizzato da un giocatore (Higuain, ndr) che ha fatto più gol delle sue presenze». Il pubblico del San Paolo gli tributa sempre applausi e lui ricambia. Manolo non ha lesinato impegno e questo viene sempre apprezzato. L’assenza del gol contro l’Inter è sembrato davvero un dettaglio di poco conto. L’attaccante bergamasco ha fin qui segnato due reti, una in campionato (Chievo) e l’altra in Champions (rigore contro il Besiktas). Poi nulla più. In stagione ha raccolto 11 presenze in campionato (512’) e 4 in Europa (131’). Gabbiadini ha giocato la prima gara stagionale da titolare senza essere sostituito ed è risultato anche la sua migliore uscita. Probabilmente l’attaccante verrà ceduto a gennaio, la volontà degli agenti del calciatore è magari di essere ceduto all’estero. Ora si cercherà di farlo rendere al meglio fino al mercato e le premesse sembrano buone. Dall’altra parte c’è Mertens che in Champions si esalta e ha giocato quasi sempre da titolare. Il folletto belga è stato assente contro l’Inter perché squalificato quindi è sicuramente più fresco. Poi, nella massima competizione europea, ha firmato tre reti in cinque gare. Non male come bottino che si somma a quello del campionato (3 reti in 13 gare). Il suo rendimento fin qui è linea con quello delle passate stagioni. La migliore è stata nel primo anno di Benitez. Il 29enne esterno destro di Lovanio segno 11 reti in serie A e due in Coppa Italia. Comunque è andato sempre in doppia cifra. Mertens troverà terreno fertile negli spazi larghi che concedono le formazioni europee e agendo da falso attaccante potrà sorprendere la difesa del Benfica che non sembra un ostacolo insormontabile. Anzi, il reparto arretrato sembra il tallone d’Achille dei lusitani. La scelta difficile è solo lì, per quel ruolo di centravanti che in questo Napoli non riesce a a trovare interpreti fissi.
La «benedizione» Il tecnico nel post gara «Dei tre attaccanti Manolo è quello che mi è piaciuto di più»