Amendola, lo scultore dal gusto preraffaellita

Molti, fra napoletani e turisti, lo conosceranno pur senza saperne probabilmente il nome. Perché Giovan Battista Amendola, fra le sue numerose opere, può vantare anche l’imperiosa statua di Gioacchino Murat, che insieme a quelle degli altri re della città, fa bella mostra di sé in uno dei nicchioni della facciata di Palazzo Reale.

Una scultura, che purtroppo l’artista nato a Sarno nel 1848 e formatosi nel Real Istituto di Belle Arti napoletano negli anni ‘60, non poté vedere al suo posto a causa della morte prematura per tubercolosi, che lo portò via nel 1887 a soli 39 anni.

Anni però intensissimi, di opere, viaggi e incroci artistici, italiani ed europei, in particolare inglesi, come ben dimostra la mostra, «Giovan Battista Amendola tra Napoli e Londra. Evoluzioni plastiche dal Verismo al Liberty», curata da Diego Esposito con 17 sculture e 2 ceramiche, visitabile fino al 31 ottobre nella Sala Comencini del Circolo Artistico Politecnico di Palazzo Zapata, in Piazza Trieste e Trento. Un ciclo, peraltro che si incastona alla perfezione in un ampio tour espositivo di questi giorni a Napoli, dall’allestimento sul Liberty di Palazzo Zevallos a quello su Vincenzo Gemito a Capodimonte.

Uno spaccato di fine ‘800, che riafferma la centralità di Napoli negli anni a cavallo del passaggio dallo stato borbonico a quello unitario, e soprattutto le fitte relazioni europee dei suoi artisti, da Gemito con Parigi ad Amendola con l’Inghilterra. Dove conobbe e frequentò Lawrence Alma Tadema, con cui venne anche in Italia, come testimoniato dalla piccola statua di Laura Theresa, moglie dell’artista anglo-olandese, ma anche dal ritratto che il pittore vittoriano gli dedicò nel 1883, che lo raffigura nel suo studio mentre lavora al ritratto di Laura con raspino in mano, bulini e spatole sul tavolo. Il che spiega il formarsi in Amendola di un gusto preraffaellita misto a un senso levigato della classicità pompeiana presente soprattutto nei bronzetti realizzati a partire dal 1878 (come «Wedded», «Venere che avvolge la chioma» o «A moment’s rest»), aperto però alle suggestioni che avrebbero portato poi alla nascita e all’affermazione dell’Art Noveau, come dimostra l’eloquente «Testa e lira di Orfeo sulle onde» del 1881 in argento brunito e dorato. Un transito, peraltro, in cui si colloca un’intera generazione di eccellenti scultori partenopei, da Stanislao Lista ad Achille d’Orsi, da Vincenzo Gemito a Francesco Jerace. Infine fra le altre opere da ricordare in esterna anche le figure in marmo di Luigi Paisiello al San Carlo e quella in gesso patinato di Giambattista Pergolesi al Verdi di Salerno, e poi il ritratto di Enrico Alvino in Villa Comunale e le Cariatidi del Mausoleo Schilizzi a Posillipo. Nel catalogo edito da Fioranna, testi di Esposito ma anche di Luisa Martorelli, Fausto Minervini, Rosa Romano d’Orsi e Maria Grazia Gargiulo.