EuroCup, ultimo atto Contro il Lokomotiv pensando già a Cantù
TRENTO Una partita che per l’Aquila non significherà nulla contro quella che, con ogni probabilità, è la favorita per la vittoria finale dell’Eurocup.
Questa sera, con palla a due alle 19, al PalaTrento i bianconeri ospiteranno quel Lokomotiv Krasnodar tuttora imbattuto in coppa, già matematicamente primo nel girone e vera e propria corazzata della manifestazione. All’andata i russi fecero un sol boccone di Toto Forray (il capitano argentino oggi festeggerà la 300esima presenza con la canottiera della Dolomiti) e compagni imponendosi 97-69, nonostante l’assenza di Ragland. Coach Maurizio Buscaglia avrà a disposizione tutti gli effettivi ma con ogni probabilità concederà maggior minutaggio alle seconde linee anche in ottica Cantù. I brianzoli, reduci dalla sconfitta casalinga nel derby contro Varese, saranno di scena a Trento sabato sera.
Tornado al match di coppa la squadra allenata da Sasha Obradovic (che con la nazionale serba può vantare un argento olimpico, un oro mondiale e tre ori europei) è l’unica ancora imbattuta in EuroCup nel 2017-18. Dopo aver raggiunto le Final Four di Eurolega nel 2016, la formazione russa è stata capace di raggiungere le semifinali di EuroCup dello scorso anno e si è presentata ai blocchi di partenza della nuova stagione con un roster di altissimo livello con l’obiettivo di riprendersi un posto nella massima competizione continentale. Il roster del resto ha poco da invidiare anche ai top club europei: Joe Ragland (12,8 punti e 5,0 assist di media) è una vecchia conoscenza del campionato italiano, così come Trevor Lacey (9,4) lo scorso anno avversario di Trento nei playoff con la maglia di Sassari, e Frank Elegar (7,9 punti e 5,7 rimbalzi), lungo protagonista a Milano nel 2014-15. Avversari di Trento, ma incontrati in EuroCup due stagioni fa, sono Mardy Collins (8,7 punti), elegante esterno che con Strasburgo eliminò i bianconeri in semifinale, e il centro Brian Qvale (9,1 punti e 3,8 rimbalzi), ex Oldenburg che Trento affrontò nella Regular Season 201516. Fra i 9 giocatori del Lokomotiv a oltre 7 punti di media in stagione in EuroCup ci sono anche il «bombardiere» Ryan Broekhoff (12,4 punti con il 52% da 3), l’ala ex ratiopharm Ulm Chris Babb (9,3 punti) e la guardia russa Dmitry Kulagin (9,1 con 4,3 assist), nelle ultime due stagioni al CSKA, oltre al veterano Pavel Antipov, ala da 7,9 punti e 3 rimbalzi a partita.