Paternoster bis: medaglia di bronzo nella Madison

E dopo l’argento nell’Omnium, ecco il bronzo nella Madison agguantato in coppia con Elisa Balsamo al termine di una gara durissima. Per Elisa Paternoster è il secondo bronzo nella Madison dopo quello di due anni fa sulla pista di olandese di Apeldoorn in coppia con Maria Giulia Confalonieri. Al via, la ventenne di Cles si era presentata con l’argento vivo addosso, quello luccicante conquistato nell’Omnium di venerdì: «Una medaglia che ho desiderato tanto perché nell’anno olimpico. L’ho sudata e per questo la sento ancora più mia: ho sofferto nello scratch e nel tempo race. Poi ho recuperato nell’eliminazione. A quel punto ho iniziato a crederci ...ed è stato stupendo» aveva dichiarato a caldo Letizia, immersa in un bagno di felicità. Una grande soddisfazione anche per il tecnico azzurro Dino Salvoldi: «Grande prova nell’eliminazione. In quel momento abbiamo capito che avremmo potuto raggiungere la medaglia e ci abbiamo creduto». Galvanizzata dall’argento di venerdì sera, ventiquattro ore dopo Letizia è tornata in pista nella Madison (una volta si chiamava Americana) in coppia con Elisa Balsamo, corsa in cui l’olandese Kirsten Wild puntava decisa e rabbiosa al riscatto dopo essere rimasta all’asciutto nell’Omnium, a causa, va detto, del declassamento subito per una manovra scorretta nello Scratch. In coppia Amy Pieters, Wild è partita subito all’attacco nel chiaro intento di mettere le cose in chiaro sin dai primi metri. Missione compiuta. La medaglia d’oro delle due olandesi, che hanno bissato il successo di un anno fa, non è mai stata in discussione. Apertissima è rimasta invece la lotta per gli altri due gradini del podio tra Italia, Francia e Danimarca. Splendida la prova delle due italiane, con una Letizia Paternoster felina e sempre pronta tirar fuori gli artigli e graffiare. Finale palpitante: prima le transalpine e quindi le danesi hanno provato a sorprendere le azzurre cercando di prenderle in contropiede: bravissime Letizia e Elisa a rispondere colpo su colpo. Con l’Olanda già con l’oro al collo, all’ultima volata tutto era più che mai in discussione, con Francia e Italia appaiate al secondo posto a quota 14, e la Danimarca subito dietro a 12. La Danimarca ha attaccato da lontano, salvo piantarsi nelle tenaglie dell’acido lattico; Letizia Paternoster ha lanciato Elisa Balsamo per la volata, ma per una questione di centimetri l’ha alla fine spuntata la Francia, che così ha acciuffato l’argento. Per l’Italia e Letizia Paternoster, un ottimo bronzo. E per Tokyo, ci siamo eccome.

Impresa azzurraLetizia Paternoster ed Elisa Balsamo, terze con 20 punti sono battute di un soffio dalla Francia (24). Prima l’Olanda (36 punti)