Champions, poteva andare peggio Al primo turno Foxes in Svizzera
Hockey Club Bolzano al debutto contro Bienne. Knoll: «Vogliamo fare strada nel torneo»
Poteva andare meglio, come poteva andare peggio per l’Hcb, che nel sorteggio dei sedicesimi di Champions Hockey League andato in scena ieri a Zurigo, trasmesso in livestream sul sito web e sulla pagina Facebook della CHL, ha pescato gli svizzeri di BielBienne. È vero, sono stati evitati i pericolosi finlandesi del Tappara Tampere e dell’Ilves Tampere, gli insidiosissimi Eisbären Berlino e Sparta Praga, oltre ai temibili svedesi dello Skellefteå AIK, fatto sta che gli elvetici costituiscono un ostacolo da non sottovalutare per i Foxes.
Sicuramente per il Bolzano, che faceva parte dell’urna numero 1 durante l’estrazione, in termini di viaggio la trasferta alla Tissot Arena di Bienne apparirà molto più fattibile rispetto ad un viaggio in terra scandinava. L’andata dei sedicesimi è fissata per il 6/7 ottobre, il ritorno per il 13/14 ottobre e nelle prossime settimane il direttivo della competizione europea specificherà la data e il teatro dell’andata dei sedicesimi. L’esito finale del confronto sarà dato dalla somma dei risultati ottenuti nei due match e in caso di parità si giocherà un overtime per stabilire chi passerà il turno.
«È la prima volta che affrontiamo una squadra svizzera in questo torneo, si tratterà sicuramente di una sfida molto interessante, sia dal punto di vista del gioco sia per il pubblico — ha commentato così l’abbinamento contro Biel-Bienne l’amministratore delegato dell’Hcb Dieter Knoll —. Per noi è un grande onore partecipare per la terza volta alla Champions Hockey League: abbiamo già dimostrato di poter fare grandi cose, due anni fa siamo riusciti ad arrivare fino agli ottavi di finale, sbarcando quindi tra le 16 migliori squadre d’Europa ed esaltando il pubblico, che ha dimostrato di apprezzare enormemente questa competizione».
Perciò nessun precedente per le Volpi contro gli elvetici, giunti quinti nella regular season dell’ultima National League A svizzera e approdati ai quarti di finale della scorsa Champions, quando la banda di coach Törmänen – alla prima storica apparizione in CHL – dovette arrendersi ai tempi supplementari ai futuri campioni dei Frölunda Indians.
A proposito, con il sorteggio di ieri si è pure conformato l’intero tabellone della manifestazione continentale. Nel caso in cui i bolzanini dovessero abbattere lo scoglio BielBienne, agli ottavi di finale incontrerebbero la vincente tra gli Indians, i detentori del titolo in carica, e i bielorussi del Neman Grodno. Ricordando che la Champions Hockey League targata 2020/2021 inizierà a ottobre e non a settembre come accadeva dalla stagione 2017/2018, per la decisione del board della competizione europea di slittare di un mese lo start a causa dell’esplodere del coronavirus. Così la prossima edizione della CHL partirà subito con un turno a eliminazione diretta – i sedicesimi di finale – e non con il classico girone di qualificazione composto da quattro squadre.
Pure gli ottavi di finale, i quarti e le semifinali saranno a eliminazione diretta con partite d’andata e ritorno, invece la finalissima che incoronerà i campioni d’Europa sarà una gara unica programmata per il 9 febbraio 2021. E il grande sogno dei biancorossi avrà inizio con l’inedito scontro contro il Biel-Bienne.
Il tabellone
Il sorteggio ha definito gli accoppiamenti per tutta la coppa fatta di soli turni a eliminazione