Gli studenti del Fermi pilotano i robot verso Saturno

E con questa fanno sei. Il liceo Fermi accede alla finale di Zero Robotics per la sesta volta in sette anni: la gara di programmazione robotica per studenti delle scuole superiori, organizzata dal Mit di Boston in collaborazione con la Nasa, si chiude oggi sulla Stazione spaziale internazionale a 400 chilometri dalla Terra, dove gli astronauti arbitreranno le ultime partire; SetFermiForce e Unusual Programmers, le due squadre del Fermi, seguiranno l’evento in streaming dal Politecnico di Torino con le altre scuole finaliste. Sotto i riflettori ci sono i minirobot Spheres, che funzionano a gas compresso e possono girare, ruotare, librarsi e navigare nello spazio. Il loro comportamento è stato programmato, simulato e selezionato a terra dai ragazzi; i minirobot, equipaggiati con apparecchiature di alimentazione, propulsione, informatica e navigazione, dovranno evitare collisioni con l’avversario, compiere le azioni previste e rimanere nel campo di gara. «Il gioco è legato al successo della recente missione Cassini e ruota attorno all’idea che i satelliti Spheres abbiano raggiunto Encelado, una luna di Saturno – spiega Enrico Lorenzini, docente di Ingegneria industriale al Bo e referente di Zero Robotics per il Nordest -. Agli studenti è richiesto di perforare campioni di ghiaccio dal polo sud della luna in cerca di vita e di restituire i campioni a una stazione base per l’analisi; l’obiettivo è trovare e raccogliere la maggior parte dei campioni con la più ricca concentrazione di microrganismi. Per essere vittoriosi, gli studenti devono fare attenzione a evitare il contatto con la superficie ghiacciata e irregolare della luna. Sotto la superficie del polo sud di Encelado inoltre esistono grandi quantità di gas, quindi la perforazione può attivare potenti geyser che possono spingere i satelliti fuori rotta e causare la perdita dei campioni raccolti». Le fasi eliminatorie si sono svolte tra 182 team americani, europei, russi e australiani; le due squadre del Fermi fanno parte di due alleanze intercontinentali che comprendono scuole di Bergamo, Livorno, Oregon e Texas.

Una simulazione al Mit di Boston Il gioco è legato al successo della missione Cassini