I Leoni alla prova sudafricana Goosen: «Conterà la difesa»

Pro14, a Monigo (ore 14.15) il Benetton cerca il tris contro i Cheetahs

TREVISO Via il tappo alla bottiglia di spumante e brindisi d’inizio anno programmato per oggi alle 14,15. Il Benetton è pronto a tornare in campo dopo la doppia vittoria nel derby italiano contro le Zebre ed è atteso oggi allo stadio di Monigo dal big match contro la franchigia sudafricana dei Toyota Cheetahs.

Il match, valido per la tredicesima giornata di Guinness PRO14, andrà in scena nel primissimo pomeriggio di fronte a un pubblico che si annuncia numeroso e verrà diretto dall’arbitro irlandese Frank Murphy e dagli assistenti Stuart Gaffikin e Gianluca Gnecchi. Ambiente positivo e galvanizzato dopo i recenti ottimi risultati, ma anche alle prese con i postumi del grave infortunio occorso ad Angelo Esposito, infortunatosi lo scorso 23 dicembre in occasione del match d’andata contro le Zebre, nella quale i Leoni si sono imposti per 27-14 anche grazie alle due mete messe a segno proprio dall’ala biancoverde. Esposito, nel corso di uno scontro di gioco, ha rimediato una lesione del crociato anteriore del ginocchio destro che renderà necessario l’intervento chirurgico con conseguente stagione compromessa: «I Cheetahs — spiega il coach della difesa biancoverde Marius Goosen — hanno giocatori abili e sono molto forti nei punti di incontro. Per contenerli sarà necessario difendere bene e rallentare il loro gioco».

Alle parole del tecnico sudafricano hanno fatto seguito quelle di Abraham Steyn: «Sarà una partita dura — evidenzia il terza linea italo-sudafricano — le squadre sudafricane hanno cominciato con alcune difficoltà questa competizione ma come abbiamo visto i Cheetahs sono stati bravi ad adattarsi velocemente. Sarà importante essere superiori nelle fasi statiche: come mischie e touche. Per me sarà una gara particolare perché incontrerò ragazzi con i quali andavo assieme a scuola e con i quali ho giocato assieme in squadra, non vedo l’ora di scendere in campo. Proveremo a portare a casa il risultato mostrando che Mo- nigo è la nostra forza, per farlo avremo bisogno del supporto dei nostri tifosi». L’head coach Kieran Crowley ha le idee chiare effettuando solo due variazioni rispetto al XV di partenza che lo scorso sabato ha sconfitto le Zebre, lanciando sulle ali Sperandio e Ioane, con estremo a chiudere il triangolo allargato scelto in Jayden Hayward. Nel reparto dei centri ci saranno da Tommaso Benvenuti ed Alberto Sgarbi. In mediana confermati Tito Tebaldi affiancato da Marty Banks. Il pacchetto di mischia vedrà in prima linea i piloni Nicola Quaglio e Tiziano Pasquali, insieme al tallonatore Luca Bigi. Seconda linea che vede il sudafricano Irné Herbst insieme a capitan Dean Budd che taglierà il traguardo delle 100 presenze in biancoverde. In terza linea i flanker Whetu Douglas e Abraham Steyn, chiuderà il reparto degli avanti il numero 8 Marco Barbini.

Biglietterie aperte dalle 12, orario di apertura dei cancelli in poi, compatibilmente con le indicazioni della questura. Event sponsor di giornata sarà Carpenterie Ama, che personalizzerà l’area hospitality e premierà i tifosi estratti a sorte al termine del match.