Corriere del Veneto (Treviso e Belluno)
Leoni, ruggito a Newport
«Prima» eccellente in Pro14, i biancoverdi si impongono sul campo dei Dragons
È un Benetton già protagonista del Guinness Pro14, a Newport capitan Budd e compagni illuminano l’esordio stagionale con una eccellente vittoria sui Newport Dragons.
Per la prima giornata di Pro14 coach Crowley si presenta a Newport con un pacchetto di mischia ormai collaudato formato da una prima linea composta da Zani, Faiva e Pasquali e da una seconda sinonimo di garanzia e di qualità con il duo Zanni e capitan Budd. In terza linea Steyn e Negri si uniscono a Barbini. In mediana Crowley si affida a Tebaldi e Allan, Benvenuti invece si piazza come secondo centro in supporto a Sgarbi nel cuore del campo. Nel triangolo allargato spazio ad Hayward e alle ali veloci Tavuyara e Ioane. I padroni di casa rispondono con capitan Hill nel ruolo di attore principale in seconda linea, Bevington e Hibbard in prima ed Evans in terza linea per la sua 150esima apparizione nel campionato celtico. Nella trequarti Henson è il vero jolly dei Dragons e nel triangolo allargato spicca il nome di Amos, tra i migliori nella pre season. Pronti via e un intercetto dei gallesi spinge Howells verso la prima meta di serata (5-0). Henson trasforma e al 1’ il Benetton è già sotto di sette lunghezze. La reazione dei trevigiani, tuttavia, è immediata. Al 4’ l’ovale finisce in touche sui 5 metri avversari e dallo sviluppo della manovra Alessandro Zanni trova la meta: 5-7.
La partita non vive di grandi slanci ma le emozioni non mancano nonostante un pubblico piuttosto tiepido sugli spalti. I Dragons tentano di risalire la china, i Leoni di coach Crowley si difendono con ordine evitando particolari pericoli. Al 19’ i gallesi commettono un «in avanti», la mischia a favore del Benetton fa avanzare i biancoverdi ma i Dragons recuperano e sul capovolgimento di fronte non marcano la seconda meta solo per un ultimo passaggio fuori misura. Il match torna a sbloccarsi al 27’, quando il calcio piazzato di Allan porta a +1 i suoi. Cinque minuti più tardi è ancora il piede caldo di Allan a infilare l’ovale tra i pali, ritoccando il parziale sul 711. I primi minuti della ripresa vedono una grande pressione da parte dei gallesi. Al 4’ la spinta dei Dragons porta al fallo il Benetton, il piazzato ravvicinato di Henson consegna il -1 ai padroni di casa (1011). La maggior qualità dei Leoni di Treviso riemerge al 12’, quando un’azione prolungata in zona rossa dei Dragons porta alla percussione di Zanni e al passaggio millimetrico per Steyn che va a schiacciare in meta per il 10-16.
La formazione di coach Jackman accusa il colpo. Ne approfittano i trevigiani che tornano in meta con Zanni dopo un ottimo assolo di Sgarbi (10-21). L’uno-due biancoverde gela i gallesi. Nel finale i Dragons tentano il tutto per tutto, catapultandosi in avanti. Al 34’ Williams riaccende le speranze di casa con una meta che buca per vie centrali la difesa del Benetton (17-21). I trevigiani soffrono fino all’80’ ma al fischio finale possono esultare per la prima vittoria stagionale.