Corriere del Veneto (Treviso e Belluno)
Benetton beffato in Challenge Cup per un solo punto
L’Agen riesce a spuntarla grazie ai «piazzati»
AGEN Un’altra clamorosa occasione sprecata. Il Benetton perde 20-19 contro l’Agen nella seconda gara di Challenge Cup e complica il progetto qualificazione. Una partita sfuggita dalle mani dei Leoni che pagano a caro prezzo la poca precisione nei piazzati (ben tre gli errori). Partenza lanciata dei trevigiani che, dopo il cambio obbligato di Lazzaroni con Barbini, prendono in mano le redini del gioco e dopo cinque giri di lancette trovano la meta in maul con Bigi. La forza del pacchetto di mischia dei Leoni sembra incontenibile e al quarto d’ora arriva il bis personale di Bigi, ancora letale nello sfruttare al meglio il lavoro della maul: il tabellone mostra uno 0-12 che illude Treviso di vivere una serata facile. Ma non è così, con la spinta del proprio pubblico Agen riesce a rialzare la testa e riorganizzarsi, crescendo minuto dopo minuto: e alla mezz’ora ecco arrivare la meta del 7-12 dopo una mischia che rende pan per focaccia ai trevigiani. E così a un a passo dall’intervallo, i padroni di casa riescono a trovare anche il calcio che riapre decisamente la sfida, 10-12 con McIntyre che non fallisce dalla piazzola. Crowley negli spogliatoi prova a riorganizzare il gioco dei trevigiani, che escono dopo la pausa rivitalizzati: così com’era successo nel primo tempo, l’avvio è tutto di marca biancoverde, con Ratuva che diventa protagonista nel bene e nel male delle sorti trevigiani.
È l’ala figiana infatti a schiacciare oltre la linea di meta la palla splendida orchestrata dai compagni, cominciata da un’ottima percussione di Ioane che porta l’ovale sui 5m dei francesi, la palla giunge così sull’out di destra dove Ratuva non può fallire.È dalle mani dello stesso figiano però che al 55’ scivola un ovale innocuo e che invece si trasforma in un clamoroso assist per Tanga che s’invola indisturbato verso la meta ribaltando l’inerzia di una gara fin lì in controllo dei Leoni: 20-19. Treviso ci crede e prova subito a ribaltare il punteggio, ma deve fare i conti con la sfortuna e nuovamente, com’era successo a Edimburgo, con la poca precisione nei piazzati. I Leoni infatti conquistano per ben due volte la possibilità di calciare verso i pali, ma Allan prima sfiora l’esterno e poi lo manca. La gara diventa una sfida di nervi e di equilibrio, con il Benetton a cercare l’occasione della svolta e Agen attenta a non farsi beffare. Scampato il doppio pericolo, i francesi avrebbero persino l’occasione per chiuderla con McIntyre che sbaglia anch’egli un calcio e regala al pubblico transalpino un finale mozzafiato. Gli ultimi attacchi però non producono effetto e a far festa è Agen.