Leoni, ecco la Challenge In sei giorni due sfide per passare agli ottavi

Obiettivo Challenge. Dopo due weekend consecutivi senza gare, il Benetton mette nel mirino il doppio appuntamento con la Challenge Cup. Due sfide in sei giorni, decisive per le ambizioni dei Leoni di continuare il proprio cammino nella seconda coppa continentale. Covid permettendo, i biancoverdi di Marco Bortolami sono attesi sabato dalla sfida contro i Newport Dragons, che diventa il crocevia decisivo dell’avventura in coppa. Il Benetton fin qui ha giocato una sola partita, con la sconfitta 54-25 a Gloucester, a metà dicembre: contro i gallesi servirà dunque vincere per acciuffare il treno delle prime del girone, per poi giocarsi le residue speranze di qualificazione nelle ultime due gare. I dragoni non stanno passando un grande periodo: in Urc sono quartultimi con una sola vittoria in sette gare, mentre in coppa hanno perso di misura a Perpignan. Sulla carta per Treviso è una partita da non sbagliare, buttando anche un occhio al derby transalpino che si giocherà in contemporanea tra Perpignan e Lione. Proprio quest’ultimi saranno gli avversari del Benetton nella trasferta del 21 gennaio, che potrebbe risultare decisiva ai fini della qualificazione, visto che poi l’ultimo turno si giocherà ad aprile. Per Treviso l’obiettivo qualificazione non è certo impossibile: accedono infatti agli ottavi di finale le prime tre squadre di ogni pool (i Leoni sono inseriti nel gruppo B), più la migliore formazione piazzatasi quarta fra tutti e tre i gironi, insieme ai club classificati dal nono all’undicesimo posto nelle due pool della Heineken Champions Cup. Per quanto riguarda invece lo United Rugby Championship, tornerà a febbraio in attesa di definire i recuperi delle gare delle squadre sudafricane, che al momento rendono la classifica ancora poco omogenea. Il Benetton al momento è ancora in piena corsa per un posto nei playoff, dovendo anche recuperare la gara contro le Zebre non disputata la settimana scorsa a causa del Covid. Ma sono tante le squadre che devono recuperare partite, con un potenziale stravolgimento della corsa ai playoff. (r. s.)

Benetton Si riparte con la coppa