Corriere del Veneto (Venezia e Mestre)
C’è un’Italia che va al Mondiale: è senza arti, ma ha un cuore grande
Dopo il naufragio della squadra di Ventura, sono gli unici azzurri che voleranno ai Mondiali 2018. Giocano in sette su un campo più piccolo, con le stampelle: hanno una gamba o un braccio in meno rispetto ai più noti colleghi azzurri. Ma grazie alla loro forza di volontà e alle loro vittorie, i ragazzi della Nazionale Italiana Calcio Amputati avranno il privilegio di rappresentare il Belpaese di fronte al mondo, sfidando 24 squadre in Messico, a Guadalajara, dove si terrà il Mondiale Amputati a dicembre 2018.
Tra loro anche due veneti, approdati al sogno mondiale da strade diverse. Il vicentino Emanuele Padoan, 19 anni, è nato con una gamba più corta dell’altra e con la passione per il pallone, coltivata giocando grazie a una protesi tra i campetti di Castegnaro. «Ero portiere ma attorno ai 12 anni ho perso la deroga per portare la protesi in campo e ho avuto un problema all’anca: credevo non avrei più giocato, è stato il momento più duro — ricorda Padoan — Dopo uno dei numerosi interventi per allungare la gamba, la mamma di un ragazzo operato nella stessa struttura mi ha detto che stava nascendo la Nazionale Amputati e mi sono lanciato nel provino ancora convalescente».
Era il 2013. Oggi è arrivato un soffio dal titolo di miglior giocatore degli Europei, da centrocampista. «È lui il più forte d’Europa, ma non lo dirà mai», dice l’allenatore, Renzo Vergnani. Ma Padoan sogna di diventare il migliore del mondo e intanto frequenta il primo anno di Scienze motorie all’università di Verona: «Voglio fare il preparatore atletico – spiega deciso – perché è difficile vivere di calcio: in Turchia (unico paese al mondo con calciatori amputati professionisti, ndr) una finale di Calcio Amputati riempie uno stadio da 40 mila posti; in Italia a volte neppure la Serie A ci riesce». Chi lo vede giocare rimane
Il mister Padoan? È il migliore calciatore d’Europa
meravigliato: «Il gesto atletico stupisce chi mi conosce per la prima volta, non se lo aspetta. Io riconosco solo di avere passione e forza di volontà, e sono contento di motivare le persone a superare le difficoltà».
Anche la strada di Alessandro Pighi, giardiniere ventottenne di Bussolengo (Vr), parte da giovanissima età: calca i campi in difesa da quando ha sei anni. Poi, per un incidente sul lavoro, perde la mano destra. La Federazione non gli permette di giocare, e lui si dedica al calcio a sette attraverso il quale conosce la Nazionale Calcio Amputati: inizia nel 2015 come portiere e, nel frattempo, ottiene una deroga per tornare in difesa, in seconda categoria Figc. «Tra il calcio di Figc e il calcio amputati? Sono belli entrambi, ci sono competizione, grinta — le scarpate non mancano in nessuno dei due —, il clima da spogliatoio è lo stesso. Nel secondo c’è maggior sportività perché ci si rende conto di essere tutti sulla stessa barca. Noi della squadra amputati, credo, siamo il bello del calcio: senza pressioni mediatiche ed economiche delle categorie della Federazione, rimane il gioco, lo sport, e ci facciamo forza l’un l’altro».
Assieme ai condizionamenti se ne vanno però anche i fondi: «Stiamo iniziando a farci conoscere e prima dell’inizio dei Mondiali si sarà sparsa la voce che esistiamo e magari qualcuno verrà a vederci: speriamo arrivino sponsor per sostenere le spes». Rispetto al calcio Figc, i ragazzi della Nazionale Amputati vogliono lanciare il messaggio che ognuno è in grado di superare i propri limiti, ma il senso di responsabilità è quello di tutti gli azzurri. Attraverso Damiano Tommasi vogliono ottenere il materiale tecnico della Nazionale maggiore: «Meritiamo le divise ufficiali e meritiamo di allenarci negli impianti riservati alla Nazionale e non, come facciamo ora, presso chi ci ospita — sostiene Pighi — Verso l’Italia abbiamo una responsabilità che comincia a gennaio, quando iniziamo la preparazione atletica per il Mondiale».