«Dicono no a un aiuto che non capiscono Età e malattie li rendono super diffidenti»

Il geriatra: si negano bisogni senza ragioni? Depressione e difetti cognitivi

Come andare incontro alle persone anziane? Con che approccio e che strutture? Che bisogni hanno e avranno domani, e perché può capitare che un’offerta d’aiuto venga rifiutata?

Professor Mauro Zamboni, lei è primario di Geriatria dell’Azienda ospedaliera di Verona e ordinario di Geriatria dell’ateneo veronese. Perché può essere difficile aiutare gli anziani?

«Intanto perché il numero degli anziani è cresciuto tantissimo negli ultimi anni; sono cresciuti i bisogni, non soltanto quelli di tipo sanitario ma anche di tipo socio-assistenziale, perché è aumentato il numero delle persone anziane che vivono da sole, quindi non supportate da una famiglia numerosa che possa aiutarli nella quotidianità».

Esiste anche una difficoltà dovuta al rifiuto dell’aiuto?

«In linea di massima, e sono tanti anni che mi occupo di anziani e faccio il clinico degli anziani, un grande rifiuto nei confronti dell’aiuto da parte loro non lo osservo. Magari c’è una diffidenza nei confronti dell’aiuto ma non un rifiuto tout court».

Perché l’anziana padovana rifiuta gli aiuti e si nega «bisogni elementari» alla sua portata?

«É difficile dirlo senza conoscere la persona, però i problemi dell’invecchiamento sono spesso legati alla presenza di diverse patologie. Alcune di queste sono anche di tipo cognitivo o depressivo. La presenza di questi tipi di alterazioni del carattere, dovute magari anche alla presenza di una depressione, inducono a comportamenti non lineari».

Perché capita che un anziano si privi di cose essenziali in realtà alla sua portata?

«La capacità di utilizzare le proprie risorse economiche e anche di saper sfruttare tutto ciò che il mondo socio-sanitario ci offre, dipende anche dalla nostra condizione cognitiva, dal tono del nostro umore. Alcuni rifiuti non sono un no aiuto, ma sono legati alla (non,

ndr) capacità di capire quello che un aiuto ci può dare. In altri termini, i problemi cognitivi e problemi depressivi sono molto diffusi nell’anziano e si manifestano in maniere diverse. Alcune di queste manifestazioni possono portare a una diffidenza di fondo».

L’età che avanza cambia o incrementa i bisogni?

«Con l’aumento degli anni cresce il livello di dipendenza fisica, affettiva e cognitiva. Se prendiamo una persona di ottant’anni, le probabilità che abbia una dipendenza fisica o cognitiva possono essere del 30 o 25 per cento a seconda delle fasce d’età. I bisogni aumentano in maniera importante con l’aumentare dell’età».

Com’è l’assistenza agli anziani veneta?

«La regione offre molto dal punto di vista dei livelli di assistenza, comprese le cure ospedaliere. Credo siamo una delle regioni d’Italia col maggior numero di reparti di geriatria per acuti. Vale anche per il sistema socio-sanitario: forme di assistenza domiciliare, sia medicalizzate che infermieristiche; numero adeguato, anzi elevato probabilmente, di strutture sanitarie assistite, Rsa, con un numero si spererebbe crescente di ospedali di comunità, quindi con tutta una serie di possibilità d’assistenza nei confronti dell’anziano, che, credo mette il Veneto in una situazione migliore rispetto alle altre regioni italiane».

E per il futuro, visto che la società invecchia?

«Per il futuro bisogna fare di più, nonostante si parta bene. Bisogna adeguarsi ai tempi, ai bisogni che cambiano e che cambieranno ancora. Quando parlavo di anziani che hanno un nucleo familiare molto ristretto alle spalle, su questo nucleo ristretto grava tantissima dell’assistenza che il sistema socio sanitario non può fare, perché non regge economicamente. Su questi aspetti ci sarà bisogno di innovazioni».

Un modo per tutti per accudire anziani?

«Creare una rete di supporto, non solo medica, non solo assistenziale, ma che sia di relazione. Creare una rete di relazioni attorno all’anziano porterebbe dei grandi vantaggi. Intanto ci permetterebbe di capire prima dove ci sono i disagi invece di saperlo all’ultimo momento».

Quindi frequentare, visitare, parlare all’anziano?

«Sì, ma anche utilizzare, e ce ne son o già, strutture di assistenza volontaria, strutture ci conoscenza, quello che una volta facevano le famiglie venete quando vivevano nelle corti di campagna, dove l’anziano veniva supportato e messo in relazione con tantissime persone, perché necessariamente vivevano tutti assieme, quindi necessariamente l’anziano aveva mille relazioni. Adesso non è più così. Ci sono anziani che per giorni non vedono nessuno».