Un po’ nomade, un po’ prof Il gelataio giramondo convince i critici in incognito

Girotto insegna ricette ai Masai. Austriaci pazzi del van tricolore

LAVENO MOMBELLO (VARESE) Il «gelato della pace» è pistacchio, fior di latte e fragola, colori non proprio scelti a caso. E gli austriaci sembrano apprezzare il tricolore messo sul cono dopo l’avventura degli Europei: lo fanno in maniera decisamente più sportiva di come l’hanno presa gli inglesi, anche se a servire dall’altra parte del bancone c’è proprio un italiano, rappresentante dello stesso Paese di provenienza di un certo Federico Chiesa e del sodale Matteo Pessina che hanno messo fine all’avventura austriaca di Euro 2020 lo scorso 26 giugno. Perché nel classico furgone del gelataio arrivato sui monti dell’Austria in questi giorni c’è Paolo Girotto, 38 anni, originario di Laveno Mombello e partito per il mondo qualche anno fa con l’idea di fare fortuna col gelato artigianale. Così è riuscito a vendere i gelati (anche d’inverno) nella fredda Cracovia, e a tenere a lezione di stracciatella i Masai, dopo aver passato una stagione in Kenya col pallino di sempre: servire il gelato perfetto.

Prima dell’esperienza africana Paolo aprì nel 2011 una gelateria proprio nella città polacca in società con un ragazzo siciliano, e non a caso il locale venne battezzato «Katanè Kracov», che prende il nome antico di Catania e lo abbina a quello di Cracovia. «Un giorno un conoscente mi ha mostrato un articolo della Gazeta Wiborcza firmato da uno dei più grandi esperti polacchi di gastronomia spacciatosi per un cliente qualsiasi venuto apposta in incognito. La recensione parlava del nostro gusto pistacchio, descritto come strepitoso». Risultato: 150 chili di gelato al giorno venduti. Poi è venuto il Kenya. «Sono rimasto a Nairobi un anno, invitato da un amico proprietario di alcuni locali: lavoravo nel laboratorio per rifornire le tre gelaterie sparse in città e ho tenuto corsi di formazione ai Masai che hanno imparato a fare il gelato utilizzando i prodotti del posto: mango, papaya e maracuja. Il latte fresco e la panna arrivavano direttamente dalle stalle e noi facevamo la pastorizzazione». Un’esperienza che ha lanciato questo artigiano verso nuove sfide, come quella dell’estate 2021, su e giù per le montagne austriache con la gelateria mobile. E un’idea: visto che siamo così bravi a giocare a calcio, perché non addobbare il pulmino proprio con i colori della nazionale? Detto, fatto. «Quest’anno sono in Austria con un nuovo progetto: vendere il gelato con il furgone, nei paesini, alle feste, nelle scuole. Proprio pochi giorni fa, con la mia fidanzata Elena, abbiamo deciso di colorare il furgone tricolore perché sentivamo che l’Italia poteva vincere l’europeo». Ma gli austriaci come l’hanno presa? «Gli stessi clienti, quasi tutti del posto, si sono messi a tifare Italia. E più la finale si avvicinava, più si esaltavano per il gioco della squadra di Mancini. Noi per tutta risposta ci siamo messi a lavorare con la maglietta della nazionale e dopo la vittoria abbiamo suonato il campanello in tutte le vie: abbiamo festeggiato così, non solo per far saltare di gioia i bambini che ci aspettano tutti i giorni per un cono cioccolato e fragola, ma per onorare la nostra vittoria, offrendo qualcosa di italiano doc». Una sorta di «tempesta perfetta», insomma: da una parte la passione calcistica che va a braccetto con un pizzico di orgoglio europeo per la coppa rimasta «in continente», dall’altra la posizione di monopolista della coppetta. «Lavoriamo nelle colline vicino a Graz tra maneggi di cavalli e vigneti. Tutti paesini di massimo 3.000 persone dove non ci sono gelaterie, e quindi l’iceman, come viene chiamato qui, è il personaggio dell’estate. Oramai sono diventato addirittura più famoso del postino».