“Appena passabile ma non abbastanza bella da tentarmi” dice Darcy di Elisabeth per non invitarla a ballare

signorina Bingley: «Fare a piedi tre miglia, o quattro, o cinque, o quello che è, con le caviglie sprofondate nel fango, e sola, assolutamente sola! Che cosa pretendeva di fare? Secondo me, non è che un deplorevole sfoggio di presuntuosa indipendenza, un’indifferenza per il decoro da piccola provinciale...»). In tutti i romanzi della Austen è presente il disprezzo di classe. L’aristocrazia cittadina contro la borghesia di campagna.

E allora prendiamole tutte: Elizabeth, Elinor, Marianne, Anne, Fanny, Jane, Cassandra. Cosa risponderebbero oggi alla Bingley. E qui insieme a loro mi sento di rispondere anch’io, Teresa Ciabatti da Orbetello (provincia di Grosseto): «Cara principessina del piffero, le cose che ho visto io in provincia, bella mia, tu te le sogni, rimani pure chiusa nel castelletto tuo, a suonare l’arpa, e a fare ricamini, anzi: ricamami ’sta crinolina, va’».

In più, nell’Inghilterra preromantica, da una parte c’è il conflitto sociale, dall’altra vige il dominio dell’uomo. Uomini che si prendono la libertà di dileggiare, rifiutare, pontificare. Che anche la stessa Jane Austen abbia ricevuto il giudizio sprezzante che Darcy rivolge a Elizabeth in

«Appena passabile ma non abbastanza bella da tentarmi» dice il giovane all’amico che lo spinge a ballare. No, lui preferisce rimanere in un angolo, piuttosto che ballare con quella ragazza scialba, senza accorgersi che la ragazza scialba è proprio dietro di lui e sente tutto. Povera Elizabeth, quante volte ripenserà a quelle parole nei giorni a venire. Eppure tace.

Pensiamo invece a una Elizabeth di oggi. Ecco la nostra Elizabeth del Duemila scattare in piedi e avvicinarsi al ragazzo: «Ciccio, guardami dritto nelle palle degli occhi: chi t’ha detto che io volevo ballare con te? Ma ti sei visto? C’hai due capelli e pure il culone, scialla».

La Austen nei suoi libri racconta sempre di amori ostacolati, tormentati che si concludono col matrimonio, in un’epoca in cui il matrimonio era l’unica vera realizzazione di una donna. Epoca così diversa dalla nostra che ci vede emancipate. E allora Elizabeth, Elinor, Marianne, Anne, Fanny, Jane, Cassandra cosa rispondono agli uomini che tornano? Prendiamole oggi. Prendiamoci tutte noi a distanza di duecento anni, in un’epoca dove non abbiamo più bisogno di voi, siamo orgogliose, combattive, indipendenti, se vogliamo procreiamo da sole, cresciamo i nostri figli e li manteniamo. Se vogliamo, cambiamo uomo ogni settimana, oppure niente, astinenza totale, perché siamo autosufficienti noi, da sesso e sentimenti, da tutto.

Ebbene oggi noi diciamo: a voi che ci avete maltrattate, illuse, lasciate, che ci avete preferito ad altre (più ricche, più belle, più disinibite?), a voi che alla fine - dopo mesi, anni - siete tornati dicendoci che solo adesso avete capito, siamo noi il vostro amore, o’ amore, a voi, dopo duecento anni di lacrime e umiliazioni, noi donne moderne oggi rispondiamo: «Ti amo anch’io».

Oggi come allora.

A sinistra, Chatsworth House, nel Derbyshire. Sotto, le terme romane di Bath, nel Somerset, dove Jane Austen visse per alcuni anni con la famiglia.