Madera, Portogallo

Mille chilometri dall’Europa, 400 dalle coste africane, la portoghese Madera (visitportugal.com) è un “riassunto” dell’isola di montagna, visto che tra valli, dirupi e terrazzamenti, e le poche spiagge nere, raggiunge con le sue cime, in pochi chilometri in linea d’aria dal mare, i 1.800 metri. Funchal, il capoluogo, appare accucciato in una conca digradante sull’oceano. È piacevole perdersi nelle sue straduzze acciottolate, rua Bela de Sao Tiago e rua de Santa Maria, con le architetture rinforzate agli angoli dalla pietra basaltica, le trattorie tipiche e un Museo di Arte Contemporanea ricavato nell’antica Fortaleza de Santiago. Da qui, si può prendere la che in 15 minuti porta, in montagna, al Jardim Tropical Monte Palace che raccoglie essenze esotiche, gemme e minerali da tutto il mondo. Oltrepassato il mercato, percorrendo la centrale avenida Arriaga si arriva alla Cattedrale del XVI secolo. Nelle vicinanze si curiosa tra le botti della storica Cantina Blandy’s che produce i vini di Madera. Si pernotta, con vista strepitosa, nel design hotel di gusto minimalista progettato da Carvalho Araujo, Estalagem da Ponta do Sol (designhotels.com) nell’omonimo villaggio, aggrappato a una scogliera.

Perché andarci: il Parco naturale Ribeiro Frio, montagne “tropicali” orlate da ortensie e boschi di eucalipto, alloro e felci, è perfetto per il trekking. Proprio in autunno.

La vista dal Pico de Arieiro, nelle montagne dell’isolo di Madera.