Corriere della Sera - Io Donna
LA GIOVINEZZA SI CONQUISTA
“L’età non è uguale per tutti: gli effetti del tempo possono essere invertiti” dice nel nuovo saggio, in team con gli scienziati di Humanitas, Eliana Liotta, già autrice di bestseller sull’alimentazione. Come? Combattendo il nemico: l’infiammazione
Diciamolo subito: L’età non è uguale per tutti è un saggio scientifico che racconta di educazione alla giovinezza e che si beve d’un fiato. E diciamo anche subito che Eliana Liotta, autrice avvezza ai bestseller, è una giornalista che scrive per Io donna e autrice del fortunato blog “il bene che mi voglio” su iodonna.it. quello che solo leggendo si può accertare è quanto invecchiare non sia per niente un destino ineluttabile, ma sempre più unatraccia esistenziale cheora è dato a ciascuno di interpretare, e modificare, e allungare, e persino far fiorire, grazie ai molti strumenti che scienza e medicina hanno messo nelle nostri mani per mantenerci giovani. il bello di questo saggio, pubblicato da La nave di teseo, è la pragmatica, puntigliosa e ricchissima esposizione di tali strumenti (Liotta è stata supportata da medici e ricercatori dell’ospedale universitario Humanitas), raccolti in una avvincente narrazione. È la storia della lotta perpetua compiuta dal sistema immunitario per domarne l’invecchiamento, ricostruita cavalcando il potere della parola in modo fresco e davvero suggestivo.
Eliana, il tuo libro è incentrato sulla teoria dell’ inflammaging: ovvero si invecchia a causa dei processi infiammatori che colpiscono l’organismo. Ci spieghi?
Siamo soliti pensare all’infiammazione come a un incendio che divampa: succede, ad esempio, quando ci procuriamo una ferita. Ne segue dolore, rossore, bruciore e l’immediato intervento del sistema immunitario che, attivandosi, ripara. Ma ci sono altre forme di infiammazioni in cui il sistema immunitario va in tilt: sono quelle croniche e persistenti ma nascoste, come fiammelle che covano sotto la brace. Non danno sintomi e dolore, però si propagano da un tessuto all’altro producendo, a un certo punto, le classiche conseguenze legate all’età, dalle rughe della pelle fino a malattie serissime come il diabete o anche il cancro.
Cosa accende queste fiammelle così devastanti?
Il tempo che passa, naturalmente, e l’indebolimento del sistema immunitario, ma anche il sovrappeso, i cibi sbagliati, la mancanza di movimento, lo stress cronico, l’isolamento.
Stai dicendo che sentirsi soli fa invecchiare come mangiare e bere in maniera sconsiderata?
La situazione emotiva, l’approccio all’esistenza, le relazioni sociali hanno un’influenza cruciale. Si è scoperto che le persone molto sole hanno livelli di infiammazione altissimi, pari a quelli di chi fuma da tutta una vita.
Partiamo dai cibi che spengono questi focolai. Quali sono?
I pomodori, le arance, i frutti rossi. Le mandorle e le noci. Le verdure a foglia verde, come gli spinaci e la cicoria. E poi il salmone, gli sgombri, le sarde. E l’olio extravergine d’oliva. Tutti alimenti che, secondo la nutrigenomica, che studia la relazione tra nutrizione e genoma, riescono a “dialogare” con il sistema immunitario e il dna , spegnendo quei geni - chiamiamoli così - piromani, ovvero che producono molecole infiammatorie.
“Ciliegie, fragole, mandorle e spinaci, ma anche sarde e olio extravergine sono tra gli alimenti anti infiammatori”
Allo stesso modoci saranno cibi incendiari.
I fritti, le bibite zuccherate, i carboidrati raffinati, lo strutto e la margarina. Le carni lavorate, come prosciutti e salsicce. Secondo ricerche sui topi, nelle cellule immunitarie ci sarebbe una sorta di sensore che riconosce il junk food, il cibo spazzatura, come virus, dunque come un pericolo.
Nel libro ti soffermi sull’importanza di mantenere sani la pancia e il cervello. Perché?
Perché sono punti nevralgici dell’ infiammazione. Nella pancia vive una comunità smisurata di microrganismi, trilioni di batteri, virus, miceti, funghi. Alcuni batteri sono buoni, altri cattivi, altri ancora cattivissimi. Semplificando moltissimo, diciamo che dando lunga vita ai buoni riusciamo a creare un equilibrio che tiene a bada i più perfidi. E a restare un po’ più giovani.
Appurato che spegnere queste infiammazioni con stili di vita sani può arrestare il processo di invecchiamento, può anche invertirlo? Insomma, si può ringiovanire?
In potenza, sì. Nel caso di una persona in sovrappeso, per esempio, può bastare che perda il 5 per cento del peso per ridurre il rischio di ammalarsi su molteplici fronti.
Ci sono esami clinici che rivelano se abbiamo in corso infiammazioni del tipo descritto fino a ora?
Ci sono esami che possono rivelarci la presenza di infiammazioni acute importanti, ma non di quelle croniche.
Però nel libro suggerisci un elenco puntualissimo di controlli: eseguendoli con costanza si possono guadagnare anni di vita. Ne citi uno che si fa troppo poco?
Lo screening del colon-retto, considerato che questo tumore è il più diffuso nel mondo occidentale.
E tu che regole ti dai? Esempio: cosa mangi a colazione?
Latte, chicchi di farro integrale, niente zucchero.
Acquistando al supermercato, a cosa fai attenzione?
Se compro il pane controllo che non contenga strutto, che è infiammatorio; se acquisto biscotti con poco zucchero, verifico in etichetta che non abbiano esagerato con la quota di grassi per mantenerli stabili. E via così.
Qual è il pericolo oggi più sottovalutato?
Non camminare: oggi si cammina pochissimo.
Un altro.
Fissarsi sui pensieri, sclerotizzarsi nelle convinzioni, ripetere quotidianamente i medesimi gesti: la rigidità del pensiero e del comportamento genera disastri. E invecchia.