Nomi, descrizioni, disegni Così al-Sufi cataloga il mondo

Nel trattato astronomia Libro delle costellazioni

delle stelle fisse (964 d. C.) l’autore persiano Abd al-Rahman al-Sufi (903-986 d. C.) affianca le sue osservazioni del cielo alle teorie sviluppate da altri prima di lui, in particolare riprende il modello matematico della rotazione dei cieli dell’opera Almagesto di Tolomeo. Il fascino e l’importanza del libro è legato al tentativo di al-Sufi di catalogare il cosmo: le pagine contengono tabelle con i nomi di centinaia di stelle e le descrizioni delle 48 costellazioni, note come stelle fisse. L’astronomo affianca ogni descrizione con illustrazioni (sopra: la galassia di Andromeda, rappresentata come un pesce all’altezza della vita di Andromeda stessa).