Ciudad sagrada”.

“religiosa, nome ufficiale El Mirador: per arrivarci servì armarsi di machete. Poi furono scoperti altri 51 siti

Nella foresta pluviale del Guatemala si muove come a casa sua, schivando ragni giganteschi e serpenti Corallo per infilarsi nei cunicoli che conducono alle tombe Maya ancora inesplorate, prima che lo facciano i tombaroli. Richard D. Hansen, americano, proveniente da un clan mormone dell’Idaho, vive qui per sei mesi all’anno con la moglie Jody e i loro sette figli. È il prototipo dell’Indiana Jones moderno, formato famiglia. In oltre trent’anni di ricerche archeologiche e antropologiche è riuscito a ricostruire con precisione il contesto geografico, sociale e culturale in cui visse e si sviluppò una delle più affascinanti civiltà della storia. A dare una brusca accelerata alla monumentale indagine, la scoperta di una città celata al mondo dalla vegetazione rigogliosa del Centro America che l’aveva letteralmente ingoiata: El Mirador. La gente del posto la chiama “ciudad sagrada”, perché era la capitale della religiosità Maya, costruita sul margine settentrionale di una “pedana” naturale ( il cosiddetto Mirador basin) formatasi 70 milioni di anni fa e che si eleva per quasi 200 metri sul resto delle terre emerse tra Guatemala e Messico. Su questa pedana c’erano anche altri centri urbanizzati. Dal 1979 a oggi Hansen ne ha scoperti 51, ancora pochi, secondo lo studioso, rispetto a quelli che starebbero ancora aspettando di rivedere la luce, dopo duemila anni. Quando era bambino, Hansen si divertiva giocando a fare l’archeologo, cercava piccole punte di freccia nei campi di patate della fattoria di famiglia, a Rupert, Idaho. Nulla gli dava più soddisfazione che correre dai genitori a mostrare i risultati della caccia. Una volta entrato all’Università, però, avrebbe voluto intraprendere la scuola giuridica ma per un disguido si trovò iscritto ad Archeologia e questo decretò la sua fortuna. Dopo