Gli asini non si vendono
/ La domanda dei cinesi ha spinto tutti a cederli, restando a piedi. Ora il divieto
In fondo è la solita storia: che siano agnelli o vitelli, per il lupo non fa nessuna differenza. Se non fosse che, in questa storia, le vittime del predatore in questione – l’onnivoro mercato cinese – sono davvero inconsuete: gli asini. Gli ultimi dati sono tanto clamorosi quanto inequivocabili: in Burkina Faso, i somarelli venduti alla Cina nel primo quadrimestre del 2016 sono stati 18 mila, contro i mille dello stesso periodo un anno prima; in Niger, poi, si parla di numeri enormi: 80 mila esemplari messi sulle navi destinazione Shanghai contro i 27 mila del 2015. La ragione è presto detta: sta nei “poteri” attribuiti dalla medicina tradizionale cinese alla gelatina – chiamata ejiao – ottenuta mettendo a bollire la pelle dell’asino. Secondo antiche (e ovviamente assai poco fondate) credenze, questa sostanza (trasformata anche in snack) servirebbe indistintamente contro la tosse o l’insonnia, e comunque aiuterebbe a “rivitalizzare” il sangue e, in generale, a dare tanta energia. Solo che cotanta potenza, unita alla ricchezza sempre crescente della cosiddetta classe media cinese, non poteva che portare in breve tempo a un solo risultato: la decimazione della popolazione degli asini in Cina, dimezzati in due decenni. Del resto, se non fosse bastato, dall’Hebei allo Shandong, l’asino è anche considerato una prelibatezza della cucina popolare, che lo si gusti in forma di hamburger o di zuppa. Quindi? Ovvio: un lupo va a cercare la preda là dove si trova. E così i mercanti cinesi si sono rapidamente spinti in questa parte dell’Africa, continente che già rastrellano per ogni genere di materie prime, anche per fare incetta di quadrupedi da soma. E sì, perché in una regione in cui l’agricoltura non si è ancora modernizzata, l’asino è usato come nelle favole: per trasportare persone e merci. Ma possono i poveri contadini sub-sahariani resistere a una domanda ricca e prepotente? Il prezzo di un asino, in Niger, è passato da 30 euro a 130. Così è partita la (s)vendita. Che però ha assunto ben presto contorni da estinzione: in Kenya è stata aperta una mega macelleria, in Sud Africa si sono registrati furti d’asini ovunque. E allora i governi di Niger e Burkina Faso sono corsi ai ripari: divieto di export e anche di macellazione (non si sa mai che si aggiri così la regola). Per ora il problema è tamponato. Ma si sa, il lupo sa (quasi) sempre come ottenere ciò che vuole.