L’importanza delle buone domande

Le librerie sono quasi scomparse dalle città americane. Restano le università. Harvard Book Store è un meraviglioso labirinto. Scaffali vertiginosi, banchi stracolmi, studenti del primo anno che s’aggirano imbarazzati tra magliette e felpe in compagnia di genitori scatenati: vogliono comprare qualcosa con scritto HARVARD per raccontare, in New Jersey o in South Carolina, che il figlio/la figlia studia proprio lì. Vicino alle casse trovo un piccolo libro. Wait, what? (Aspetta, cosa?). Un saggio sull’importanza delle domande. Mi incuriosisce: lo compro, lo leggo, ve lo riassumo.

Lo ha scritto James E. Ryan, preside della Graduate School of Education. Punto di partenza: «Se fai la domanda sbagliata, stai certo che otterrai la risposta sbagliata». Banale? Per nulla. In Italia avremmo evitato molti guai se avessimo posto le domande giuste. Che non sono una prerogativa di noi giornalisti. Anzi: talvolta le conosciamo, le domande giuste, ma non le facciamo, sapendo che risulterebbero sgradite.

Occorre più coraggio per porre buone domande che per dare buone risposte. A good question — spiega Ryan — costringe a riflettere: chi domanda e chi risponde. Ne indica cinque, utili nello studio e sul lavoro. 1 Wait, what? (Aspetta, cosa?). 2. I wonder... (Mi chiedo...) 3. Couldn’t we at least... (Non potremmo almeno...) 4. How can I help? (Come posso rendermi utile?) 5. What truly matters? (Cosa importa veramente?). So che farà sorridere qualcuno, quest’elenco. Noi italiani ci riteniamo smaliziati, ma finiamo talvolta per essere inconcludenti; dietro l’apparente ingenuità americana c’è, spesso, un tentativo di capire e migliorare.

Prendiamo la prima domanda. «Aspetta, cosa?» è un modo efficace per chiedere un chiarimento, e un chiarimento è il primo passo per la comprensione di qualcosa. «Aspetta, cosa?» è l’antidoto a un vizio contemporaneo: saltare alle conclusioni ed emettere giudizi frettolosi. Mi è successo in questi giorni su Twitter: il solito fanatico, dopo una bestemmia, mi ha attribuito la paternità di un’opinione sulla razza (!) che non avevo mai espresso, scatenando una valanga di commenti offensivi. Finché un utente (G.Tedesco @giulitMI) ha scritto: «Thread affascinante. Folla di persone dà a @beppesevergnini della testa di cazzo ignorante perché gli attribuisce deliri scritti da altri». Diciamo che il signor Tedesco ha posto la domanda giusta: «Aspetta, cosa?». Non è poco, credetemi.