Perché ci disturba il cambio dell’ora

Primavera avanti, autunno indietro. In teoria non è difficile da ricordare, eppure ogni volta che dobbiamo spostare le lancette dell’orologio ce lo chiediamo con un pizzico di fastidio: avanti o indietro? Sarà che la psicologia umana è più sensibile alle perdite che ai guadagni, e in quest’epoca di insonnia dilagante il timore di essere derubati di un’ora di sonno si fa sentire più intensamente della speranza di ricavarne una extra.

Stanotte, con la fine del tempo legale e il ritorno di quello solare, ci abbiamo guadagnato in quanto a riposo. Ma il periodico dibattito sui pro e i contro di questa alternanza non aiuta a vivere il rito serenamente. Un paio di anni fa la Review of Economics and Statistics ci ha informato che il ritorno dell’ora solare fa impennare del 27 per cento le rapine messe a segno intorno al tramonto. Forse perché i malviventi sanno come sfruttare l’arrivo anticipato del buio la sera.

L’ultima notizia invece è che lo spostamento indietro delle lancette fa aumentare le aggressioni del 3 per cento. Lo sostiene un lavoro uscito sul Journal of Experimental Criminology, anche se a rigor di logica l’ora di sonno in più dovrebbe rendere tutti più tranquilli.

Un po’ di scetticismo è lecito, perché la scienza ha sempre indicato come più traumatico l’altro spostamento di orario, quello che facciamo in senso opposto a fine marzo, perdendo un’ora di sonno. Lo scopo di queste manovre è semplice: sfruttare meglio l’illuminazione naturale, riducendo quella artificiale. A farne le spese però è l’orologio circadiano, il meccanismo biologico che serve a sincronizzare l’organismo con i cicli luce-buio, celebrato quest’anno con il Nobel per la medicina.

La modernità porta vantaggi innegabili, ma i suoi ritmi, le sue luci, le sue convenzioni hanno anche dei contraccolpi. Secondo il New England Journal of Medicine, ad esempio, la deprivazione da sonno innescata dall’inizio dell’ora legale in primavera sarebbe sufficiente per aumentare il rischio di attacchi cardiaci. Senza contare gli studi che registrano un aumento di incidenti stradali, infortuni sul lavoro,