I bambini che vedranno il ventiduesimo secolo
I primi nati nel 2018 Aspettativa di vita, le previsioni Unicef
Molti dei bambini che nasceranno in Italia durante il nuovo anno appena iniziato ieri, vivranno abbastanza a lungo da entrare nel ventiduesimo secolo. Come potrà essere il mondo nel 2101?
Le sfide Efficienza energetica, sinergie con l’intelligenza artificiale, editing genetico
Molti dei bambini che nasceranno nel 2018 in Italia e negli altri Paesi sviluppati vivranno abbastanza a lungo da entrare nel ventiduesimo secolo, ha notato ieri l’Unicef in un comunicato stampa di inizio d’anno. Ma come sarà il mondo che noi non conosceremo mai e loro invece potranno vedere con i loro occhi da ultraottantenni, stanchi per le esperienze della vita ma forse anche tecnologicamente potenziati? Un po’ di ottimismo ai primi di gennaio è d’obbligo, perciò possiamo sperare in un futuro altamente efficiente dal punto di vista energetico e pervaso dalle sinergie tra intelligenza umana e artificiale. Geneticamente migliorato per essere più sostenibile. Anzi geneticamente editato, come si usa dire adesso che siamo entrati nell’era delle biotecnologie di precisione. Abitato da uomini e donne più longevi e più sani di noi, grazie alla medicina personalizzata, più vecchi dunque e auspicabilmente anche più pacifici, se continueranno le tendenze del passato. Ma non c’è dubbio che le scelte che noi adulti di oggi stiamo compiendo peseranno sulle prossime generazioni.
Il pianeta sarà più caldo per colpa dell’eredità di gas serra che lasciamo, stressato dalla necessità di sostenere il peso della sovrappopolazione, impoverito sul fronte della diversità biologica. L’aiuto in questi campi dovrà venire da politiche virtuose ma anche dalle nuove tecnologie. Ci saranno ancora i pinguini e gli orsi polari? Decideremo davvero di riportare in vita le specie estinte, con l’aiuto della genetica, come sostiene qualche pensatore visionario?
Nel XXII secolo sono ambientati i film Avatar, Matrix e Alien. Ma non spaventiamoci troppo, in fondo Woody Allen nel suo Il dormiglione ha messo in scena fanta-invenzioni divertenti come l’orgasmatico. La verità è che la futurologia è una disciplina che sembra appartenere al passato, dal momento che viviamo nell’età dell’incertezza. Siamo dotati di modelli matematici che simulano scenari a piacimento, giocando con mille variabili, e possiamo sguinzagliare gli algoritmi dietro a qualsiasi problema, eppure quando si parla di futuro gli scienziati ormai sono cauti e a discettare sono piuttosto i guru. Chi volesse provare a farlo senza apparire un cialtrone dovrebbe pensare in piccolo, guardare a breve termine, parlare con tono dubitativo, scriveva qualche tempo fa l’Economist in un articolo sull’avvenire incerto della futurologia. Si può sostenere che l’età d’oro delle previsioni sia stata nella seconda metà del XX secolo, quando lo scenario politico era stabilizzato dalla Guerra fredda e l’avanzamento tecnologico sembrava impetuoso ma certo correva meno di ora. Nel frattempo tante previsioni fatte nei decenni passati sono rimaste solo su carta. Alla fine degli anni 90, ad esempio, discutevamo di bambini clonati, eppure non ne è nato ancora nessuno. Per non parlare dell’agenzia Associated Press, che nel 1950 descriveva così le donne del 2000: secondo gli esperti «saranno alte come amazzoni, avranno le spalle da lottatori e i muscoli da camionisti». Vi riconoscete?
Come è sempre accaduto da quando la nostra specie è comparsa sulla Terra, duecentomila anni fa, probabilmente anche nel 2100 il passato continuerà a sembrare a molti più bello e umano di quel che è stato davvero, per la patina rosa della nostalgia. E c’è da scommettere che anche i nati nel 2018, da grandi, guarderanno a ciò che li aspetta con quel mix variabile di fiducia e timore che caratterizza tutti gli esseri umani.
Sempre che non abbia ragione Stephen Hawking, che ogni tanto si diverte a spaventare tutti: secondo lui abbiamo solo cento anni di tempo per lasciare il sasso cosmico che abitiamo e cercarci una casa lontano da qui, prima che qualche catastrofe naturale, antropica o aliena arrivi ad annientare la vita sul nostro pianeta. Ieri secondo l’Unicef sono nati quasi 386.000 bambini nel mondo. Sulle loro culle, oltre a coniglietti, fiori e farfalle, possiamo iniziare ad appendere qualche piccola navicella spaziale.