Arriva l’olanda Sacchetti lancia la sua Italia dei giovani
La Francia ferita fa sempre paura Ma gli azzurri devono provarci
Chiamatelo Family Team. Due Sacchetti, il papà Meo in panchina, il figlio Brian in campo; due Vitali, il più giovane Michele che si aggiunge al fratello maggiore Luca. E, volendo, un’oasi di pace per Davide Pascolo e Awudu Abass, che ovviamente parenti non sono ma che cercano consolazione lontano da Milano, che su di loro non ha mai fatto conto. È l’italia del basket, quella senza i due Nba Belinelli e Gallinari, senza i giocatori di Eurolega Melli, Datome e Hackett (in pratica il potenziale quintetto) ma che nelle qualificazioni mondiali è partita con la forza dei nervi distesi e del sorriso prima di tutto. E perché no, anche di una pallacanestro più che dignitosa. Dopo le due vittorie di novembre con Romania e Croazia, Azzurra riparte stasera affrontando l’olanda (ore 20.15, Sky Sport 1) e lunedì in trasferta di nuovo la Romania. Necessario ottenere altri due successi per mettere al sicuro il passaggio del turno. Treviso riscopre la pallacanestro che conta: Palaverde esaurito, 5.300 biglietti bruciati in prevendita, i tempi della Benetton sono tanto lontani quanto rimpianti, e questa Nazionale ha avuto il merito di risvegliare l’interesse intorno all’azzurro, oltre che riciclare giocatori rottamati dai tanti stranieri che affollano il nostro campionato: dei 12 che hanno giocato nelle prime due partite di qualificazione mancheranno i bolognesi Ale Gentile e Aradori, infortunati, ma ci sarà spazio per Fontecchio, all’epoca un milanese imbruttito, oggi stellina a Cremona, per Pascolo e per Flaccadori. E la sfida di stasera è meno banale di quanto si potrebbe immaginare: c’è l’olanda di Jito Kok, il giocatore diventato famoso per la rissa costata la mano a Danilo Gallinari prima dell’europeo, oltre che l’«italiano» Franke (fa il suo a Trento). Sacchetti papà non si fida: «Giochiamo contro una squadra che ha come qualità primaria l’aggressività, ma vogliamo esprimerci al meglio, e il nostro meglio è una buona base di partenza». Il solito, inguaribile, ottimista Meo.
La prima in notturna per vedere un po’ di luce. Francia e Italia si affrontano questa sera a Marsiglia e non era mai successo in 19 anni di Sei Nazioni che gli azzurri giocassero dopocena e i bleus lontano da Parigi. Non era però neppure mai successo che i galli vincessero una sola partita in un anno e pareggiassero in casa con il Giappone. È già invece capitato che l’italia giocasse 14 partite di fila senza vincere, ma se perdesse anche al Velodrome la serie nera si allungherebbe a 15 e sarebbe record. Le possibilità di scamparla, di evitare di stabilire il primato nefasto, non sono molte. La Francia, che da Natale è allenata dall’ex c.t. azzurro Jacques Brunel, sarà in crisi e non solo di risultati, ma ha comunque giocatori di grande qualità ed è nettamente favorita: con l’irlanda, tanto per dire, si è arresa per un drop a tempo scaduto, noi a Dublino siamo stati spazzati via. Però bisogna provarci perché alternative non ce ne sono. Il lavoro avviato dal c.t. Conor O’shea e dal suo staff ha cominciato a dare risultati a livello di franchigie: Treviso e Zebre nel Pro14 hanno raccolto finora 12 vittorie e 59 punti (un anno fa le vittorie erano 3, i punti 20). Ma l’ultimo salto è il più complesso da eseguire e gli azzurri, contro Inghilterra e Irlanda, hanno fatto vedere cose buone per frazioni di partita e cose pessime per porzioni molto più consistenti. Serve pazienza e ottimismo (O’shea in questo è campione del mondo) e servirebbe una partitaccia dei francesi. Capita, è capitato, che i galli se messi in difficoltà vadano in pezzi. Il problema è capire se questa Italia ancora tenera ha muscoli, testa e tecnica sufficienti per farli soffrire. Lo scopriremo oggi a Marsiglia, dove gli azzurri non mettono piede dalla Coppa del Mondo 2007. Allora giocarono due volte: batterono la Romania e presero una clamorosa lezione dagli All Blacks. Quel giorno voltarono la schiena alla haka e gli uomini in nero non la presero benissimo. Questa sera non potranno voltarsi mai, ma dovranno sempre guardare i francesi dritti negli occhi.