Gli effetti di una crisi sono sempre così gravi Quali sono i sintomi e i farmaci salvavita

” Per scatenare una crisi bastano anche piccole tracce di allergene: in alcuni casi, molto rari, il solo odore può essere fatale

Un’ allergia alimentare può uccidere?

« Purtroppo sì e sembrerebbe questo il caso di Chiara Ribechini, morta a 24 anni per choc anafilattico » .

Di che cosa si tratta?

« Lo choc anafilattico — o anafilassi — è una reazione allergica a esordio improvviso che coinvolge in pochi minuti tutti gli organi e rischi adi portare all’arresto cardio- respiratorio « .

Quando si verifica?

« Può colpire soggetti con allergie gravi. Per scatenare la reazione può bastare il contatto con piccole tracce di allergene. Gli alimenti più frequentemente implicati sono latte, uova, arachidi e pesce e la probabilità di choc aumenta se il paziente soffre anche di asma ( In casi rarissimi basta l’odore: per esempio è successo nel 1991 a Treviso a una ragazza di vent’anni, allergica ai latticini, che entrando in una stanza dove erano accatastati bidoni di latte per fare il formaggio, si è sentita male ed è morta dopo due settimane di coma ndr) » . Che cosa si deve fare in caso di choc?

« Esiste un farmaco salvavita: l’adrenalina auto- iniettabile. L’european Medicine Agency ha raccomandato che a tutti i pazienti a rischio siano prescritti due dispositivi ( erogati gratuitamente dal Servizio sanitario nazionale ndr) da tenere sempre con sé per eventuali emergenze. Purtroppo a volte non accade: capita che l’ adrenalina non venga prescritta oppure che il paziente la lascia casa. Il farmaco agisce in otto minuti e nelle situazioni più gravi bisogna somministrare entrambe le dosi. Si tratta dell’ unico rimedi oche può salvar el avita inca sodi choc anafilattico. Altri farmaci usati dagli allergici sono gli antistaminici, i cortisonici per bocca e gli spray broncodilatatori. Ma c ’è ancora scarsa consapevolezza che di allergia, anche alimentare, si può morire » .

Quali sono i sintomi dello choc anafilattico?

« Prurito al palmo delle mani, alle piante dei piedi e al cuoio capelluto ( sintomi premonitori), poi arrivano i disturbi più gravi, cioè edema della glottide ( che può provocare soffocamento), respiro sibilante e insufficienza respiratoria. Altri pazienti hanno abbassamento della pressione con collasso cardio- circolatorio. Possono presentarsi anche dolori addominali, con diarrea e perdita del controllo degli sfinteri » .

È possibile curare le allergie?

« Sì, con l’immunoterapia, una sorta di “vaccino”. Sono in corso studi promettenti per le allergie a latte, uova, arachidi e pesce. L’immunoterapia aumenta la soglia di reazione dell’organismo e in alcuni casi permette di raggiungere la piena tolleranza all’alimento. Il paziente, un po’ alla volta, non reagisce più a piccole tracce di allergene, ma solo a dosaggi più alti. Queste cure — in forma orale, sublinguale, epicutanea ( con cerotti applicati sulla schiena) o con farmaci biologici — sono disponibili soltanto in centri altamente specializzati e dura- no 3- 4 anni » .

Quante persone soffrono di allergie alimentari?

« Il problema riguarda il 2- 4 per cento della popolazione adulta e il 5- 8 per cento dei bambini. Di solito le allergie presenti nell’infanzia guariscono spontaneamente con il tempo, ma un terzo dei pazienti non migliora e anzi va verso una forma persistente e grave. In Italia non esiste un registro dei casi di choc anafilattico da allergia alimentare: sarebbe invece utile per conoscere l’entità del fenomeno. Succede infatti che alcuni decessi vengano imputati a insufficienza respiratoria ( sintomo prevalente) e non risulti così agli atti la vera causa della morte, cioè l’anafilassi da allergia alimentare » .

Ha risposto Antonella Muraro, responsabile del Centro regionale per le Allergie alimentari della Regione Veneto presso l’azienda ospedaliera - Università di Padova.