Mertens supera Diego Insigne entra e la chiude Ride il Napoli di Coppa
Vittoria a Salisburgo, Lorenzo abbraccia Ancelotti
SALISBURGO Piazza il colpo, poi soffre e resiste. Quando la resa sembra scontata, il Napoli infierisce di nuovo. Cade e si rialza nella tana del Salisburgo, prima di infierire il colpo del definitivo k.o. Recita la parte della grande squadra, più internazionale di sempre con forza, coraggio e determinazione. Con il cinismo che soltanto una notte di Champions sa produrre, quando non c’è alternativa alla vittoria per viaggiare sul velluto verso gli ottavi.
Vincere nello stadio del Salisburgo dove nessuno ha portato via tre punti nelle ultime 19 partite, è più di una impresa. È la certificazione che il re di Coppe Carlo Ancelotti ne sa una più del diavolo e c’è da fidarsi quando dice che il suo Napoli ha qualità e deve soltanto sfruttarla. Lo ha fatto al meglio in una Red Bull Arena dove il Napoli ha scritto tanti piccoli pezzetti di storia. Ci sono i due gol di Mertens che raggiunge e supera Maradona, e c’è il sigillo di Lorenzo Insigne, il capitano che sembrava diseredato (è partito in panchina) che, appena entrato, ha raccolto al volo l’ennesimo suggerimento di Mertens e non ha sbagliato. Poi di corsa ad abbracciare Ancelotti, come a dirgli «grazie» per il pezzetto di maturità che ha ricevuto in regalo. La notte dolcissima del Napoli ha tante facce: apre Mertens la festa dei gol, ma quando Haaland spiazza Meret su rigore, cala il buio per la squadra partenopea. Il protagonista diventa proprio Meret ancora una volta in vena di miracoli.
Carlo Ancelotti ha scelto l’attacco alla profondità. Spiazzando lo spogliatoio e probabilmente anche il suo presidente che in mattinata aveva annunciato la presenza di Milik dal 1’. Lozano e Mertens sono i piccoletti designati dal Re di Coppe nell’arena di fuoco. Dove i rossi sono una giovane e bella forza della natura, allenati da un americano dai modi franchi e la voglia di aggredire. Jessie Marsch diventa una furia, al minuto 17, quando Malcuit gira per Callejon e lo spagnolo serve Mertens che non ci pensa su due volte: tira al volo ed è finalmente come Maradona.
Il vantaggio del Napoli è meritato. Ecco però che la partita si infiamma, il Salisburgo si sposta nell’area avversaria, trova super Meret. E al gol del pari di Haaland su rigore (ingenuità di Malcuit) diventa quasi imprendibile. Gioca a tutto campo, accerchia Fabian Ruiz, play dal piede elegante, e costringe il Napoli a chiudersi nella propria area. Sbaglia il Salisburgo a fidarsi, la squadra di Ancelotti non fa la vittima sacrificale. Quando sembra ferita a morte si rialza e va in ripartenza. Subisce un altro gol di Haaland ma non muore. Mertens aspetta il momento giusto per guardare Maradona dall’alto. Poi Insigne che rileva Lozano e ha deciso di dimostrare che può incidere anche quando è arrabbiato. Ed è vittoria sulla diretta concorrente del girone E, mentre il Liverpool si è sbarazzato del Genk (4-1).