Il lato femminile delle scoperte, un’occasione da non mancare
Quando allo Spallanzani è stato isolato il primo ceppo italiano di Sarscov2 ha fatto scalpore che in prima linea ci fossero tre donne. Gli «angeli della ricerca» sono state soprannominate Maria Rosaria Capobianchi, Francesca Colavita, Concetta Castilletti. Oltre ai loro meriti scientifici abbiamo conosciuto i dettagli della loro vita privata, tra riferimenti a mariti e minestroni. Raramente ci si interessa di queste cose con gli scienziati maschi. Il discorso pubblico sul contributo femminile in università e laboratori, evidentemente, risente ancora di troppi stereotipi. La scintilla negli occhi di tante ricercatrici italiane, ritratte tra numeri e provette da Gerald Bruneau per la mostra Una vita da scienziata è un piacevole antidoto contro certi pregiudizi. Le ragazze che scelgono una carriera scientifica sono ormai numerose e le storie di successo non mancano. Non c’è bisogno di rispolverare le glorie del passato, come Rita Levi Montalcini e Rosalind Franklin. Tra le stelle della scienza globale oggi brillano, ad esempio, Frances Arnold che ha inventato un approccio innovativo alla chimica verde e Jennifer Doudna che ha messo a punto un bisturi molecolare per riscrivere i genomi. Tornando a Covid-19, sono tante le specialiste che contribuiscono alla lotta contro il coronavirus eppure, spulciando gli studi pubblicati durante l’emergenza pandemica nelle riviste scientifiche, si nota uno sbilanciamento di genere tra i firmatari. Forse, ipotizza un’analisi pubblicata su BMJ Global Health, le scienziate hanno prodotto meno dei colleghi maschi perché più impegnate a prendersi cura della famiglia durante il lockdown. Per avere la parità nella scienza, occorre averla anche in casa. O forse quando un tema diventa prioritario, chi ha in mano le leve del potere tende a usarle di più. In questi mesi abbiamo imparato a conoscere gli esperti di riferimento del Comitato tecnico scientifico italiano: tutti uomini. Un gruppo così è detto all-male panel o manel ed è il segno che qualcosa non funziona nei meccanismi di selezione. Se i talenti sono equamente distribuiti tra i sessi, escluderne uno non può giovare alla qualità della scienza e delle consulenze scientifiche. È un peccato che la ricerca scientifica sia stata rappresentata prevalentemente come un gioco da maschi proprio in questo periodo, mentre la scienza invadeva i palinsesti perché dai suoi progressi dipendono le nostre probabilità di una rapida vittoria sul virus. Molecole e geni, equazioni e reti, specie ed ecosistemi sono mondi bellissimi da esplorare per le ragazze come per i ragazzi e possono diventare un lavoro ricco di soddisfazioni. Perciò quando una ricercatrice taglia un traguardo importante, interessiamoci di come riesce a conciliare vita privata e ricerca, d’accordo. Ma non perdiamo di vista la cosa più importante: la sua passione per la conoscenza.