12 Atalanta e Napoli, gli opposti che si attraggono
Due squadre lanciate e in grande forma, Gattuso prova a salire sull’ultimo treno per la Champions
C’è una classifica parziale (quella del girone di ritorno) che dà un senso particolare alla sfida di stasera tra Atalanta e Napoli, squadre opposte che si attraggono nel segno della condizione fisica e soprattutto dei punti realizzati dal 9 gennaio a oggi. Prima e seconda, non considerando gli anticipi già giocati di questa giornata, distanti appena una lunghezza.
Ma la stagione è stata lunga e difficile per il Napoli, nel calcio il passato serve sempre il conto: il grande debito che stasera fa la differenza. Atalanta quarta con legittime velleità di Champions; Napoli sesto con la speranza di recuperare (la matematica autorizza) il terreno perduto e ambire così alla qualificazione europea più prestigiosa: per Gattuso è l’ultimo treno. Rino ha riconvertito e riequilibrato un inizio terribile, ha trovato una luce in fondo al tunnel della disperazione dove la squadra si era introdotta, mentre Gasperini ha cominciato da subito a far volare la sua Atalanta. Ecco, perché ci sono 12 punti a dividere le due squadre più in forma di quest’ultimo scorcio di campionato. Una enormità, considerando ciò che entrambe hanno espresso nel post lockdown , collezionando vittorie e (il Napoli) anche un titolo. Tre su tre la Dea (aveva un recupero da giocare) due su due i partenopei, con il petto gonfio per la Coppa Italia vinta ai rigori contro la Juventus.
I cento giorni di pausa hanno avuto un effetto benefico per le due grandi protagoniste di questo particolare periodo storico. Lo scenario è cambiato rispetto alla sfida dell’andata (finì 2-2 tra polemiche e recriminazioni) che rappresentò il punto più alto della crisi di risultati dell’ex Carlo Ancelotti. La classifica parziale ora mette di fronte le squadre più in forma, espressione di un calcio gemello anche se diverso. L’atalanta ha il migliore attacco della serie A, il terzo d’europa: 10 gol nel post Covid; il Napoli 5 (una gara in meno). Gasperini teme il valore della rosa avversaria ma anche il morale ritrovato: «Resettiamo la distanza e ripartiamo da zero». Gattuso ha liberato la sua squadra dai fantasmi del passato, ha restituito risultati e consapevolezza e punta ad andare oltre il miracolo già compiuto: «Ma vincere potrebbe non bastare». Bergamo è una tappa significativa per il sentimento del calcio post Covid. Koulibaly ne coglie il valore e dedica un messaggio alle vittime della pandemia: «Siamo a Bergamo, rispetto e commozione».