La biotech di Dorian Gray
La società fondata a Stanford dalle due ricercatrici Adorno e di Robilant al lancio di Italy on the Move
Il 2020 è stato l’anno del settore farmaceutico. Ma se la pandemia ha acceso i riflettori sull’urgenza di ricerca e investimenti per la salute, l’arrivo dei vaccini contro il Covid-19 non deve far spegnere le luci su tutte le altre emergenze con cui la sanità continuerà a fare i conti ogni giorno. Come le patologie legate all’invecchiamento delle persone e, di conseguenza, delle loro cellule. Per chi si avvicina alla terza età c’è una notizia incoraggiante: potrà affrontarla sentendosi più giovane. Merito di una tecnologia che è stata affidata a una società dal nome che lascia pochi dubbi: Dorian Therapeutics. Dietro questo “specchio di gioventù” ci sono le due fondatrici Maddalena Adorno e Benedetta Di Robilant, scienziate italiane che stanno portando avanti la ricerca alla Stanford University, in California.
L’occasione per sottolineare il valore di Dorian Therapeutics è la 39° edizione della JP Morgan Healthcare Conference di San Francisco, dove per quattro giorni (chiuderà domani) sono state anticipate le innovazioni principali in campo medico, biotech e farmaceutico. All’evento, il più importante al mondo nel settore (quest’anno in versione online), partecipano oltre 400 società di tutto il mondo. E proprio a due passi da quella Silicon Valley che ogni giorno crea un po’ del nostro futuro, l’Italia conferma di essere in grado di dare il suo contributo. Anche se stavolta l’ispirazione letteraria non arriva da uno dei nostri poeti ma dal genio irlandese di Oscar Wilde. Non si poteva fare diversamente, come capirà questa mattina il pubblico di investitori internazionali, venture capital e big pharma che seguirà la tavola rotonda virtuale “Italy on the move 2021” per presentare le novità italiane nel campo dell’healthcare. Presenti l’ambasciatore italiano negli Usa, Armando Varricchio, il console di San Francisco Lorenzo Ortona, il presidente dell’Ita (ex Ice), Carlo Maria Ferro, e rappresentanti di primo piano del farmaceutico come Sergio Dompé. Adorno e di Robilant potranno quindi spiegare cosa c’entra Dorian Gray con il biotech.
Un’eccellenza nel campo della biologia dell’invecchiamento, la 41enne Maddalena Adorno, negli Usa dal 2008 e Ceo di Dorian Therapeutics, ha brevettato la tecnologia senoblocker. «La nostra è una biotech preclinica, sviluppiamo un nuovo approccio per le malattie dell’invecchiamento — spiega Adorno —. Le cellule senescenti sono cellule zombie che non funzionano più, rimangono nel corpo e infettano le cellule vicine. Sono un problema per il tessuto perché non solo non funzionano ma possono estendersi a quelle vicine. Con la tecnologia senoblocker impediamo alle cellule di andare in senescenza e riattiviamo la rigenerazione fisiologica delle cellule». «Non si tratta di prevenzione ma di curare malattie come osteoartrite, Alzheimer e tante altre legate all’invecchiamento», aggiunge di Robilant, 34 anni, a Stanford dal 2015 e che ha contribuito all’invenzione del primo senoblocker. Entro quattro anni il loro lavoro potrebbe passare dal laboratorio alla realtà.
Finora Dorian Therapeutics ha ricevuto finanziamenti per 5,3 milioni di dollari, «grazie alla scelta di affidarci nel 2018 a Y Combinator, il più grande incubatore di start up al mondo», aggiunge Adorno. Che poi ci tiene a puntualizzare un aspetto: «Noi vogliamo sviluppare una pillola che sarà utilizzata in tutte le malattie dell’invecchiamento. Non promettiamo l’eterna giovinezza, ma una vecchiaia in salute».