CUORE DI ZION
La corsa alle donazioni di tante stelle della NBA Williamson paga gli stipendi a tutti i dipendenti dell’arena dei Pelicans di New Orleans per il prossimo mese
Il primo è stato Kevin Love, amore di cognome e anche di fatto. Poi un po’ tutte le stelle della NBA si sono messe in fila per aiutare quelli che alla fine saranno i più colpiti, economicamente, dallo stop della League: i lavoratori delle arene dove si svolgono le partite.
Così dopo i $100.000 di Kevin Love a Cleveland, sono arrivati quelli di Giannis Atentokounmpo e il suo compagno di squadra Khris Middleton a Milwaukee, quindi Blake Griffin a Detroit. Un elenco della solidarietà lungo che comprende anche le società con i loro proprietari in testa: dal milione di dollari di Golden State, destinato a un fondo per le catastrofi che è stato creato dalla Warriors Community Foundation, a Dallas, Phoenix, Atlanta, Milwaukee, Indiana, Toronto, Houston, Sacramento, solo per nominare alcune delle franchigie che si sono immediatamente impegnate ad aiutare i loro dipendenti, senza i quali poi le partite non potrebbero svolgersi. Per la maggior parte do loro si tratta di lavori a ore, spesso un secondo impiego, ma fondamentale per l'economia della famiglia.
ZION. In questa corsa a offrire un aiuto a chi più ne ha bisogno, un posto particolare lo merita Zion Williamson, compagno di squadra di Nicolò Melli. È il nuovo fenomeno della NBA, scelto col numero 1 da New Orleans all'ultimo Draft, un mix di potenza e tecnica, l'immagine del super cestista del terzo millennio. Adesso Zion, con la decisione che ha preso, è diventato anche l'emblema della generosità, almeno nel mondo della NBA: al primo anno nella grande League, passati nemmeno due giorni dalla decisione di fermare tutto per la positività al Coronavirus prima di Rudy Gobert e poi di Donovan Mitchell a Utah, Williamson ha annunciato che per i prossimi 30 giorni (il termine, al momento, della sospensione) pagherà di propria tasca gli stipendi di tutti i lavoratori dello Smoothie King Center, l'arena di New Orleans dei Pelicans.
Non si deve dimenticare che si tratta solo di un ragazzo di 19 anni, al debutto nel mondo dei pro. «Questo - il post del giocatore su Instagram - è un piccolo modo per esprimere il mio sostegno e apprezzamento per tutte le meravigliose persone che sono grandiose con me e con i miei compagni di squadra, speriamo di poterci unire per alleviare lo stress e le difficoltà causate da questa emergenza sanitaria nazionale. New Orleans è una città incredibilmente resistente, ma a volte un po’ di aiuto in più può rendere le cose più facili per la comunità».
L'IDEA. Nel frattempo Spencer Dinwiddie, uno dei migliori giocatori di Brooklyn, che per primo ai Nets aveva sollecitato la proprietà a pensare ai lavoratori del Barclay Center, ha lanciato una proposta per i playoff 2020: preliminari per le squadre dal 26º al 30º posto, poi 28 squadre con le migliori 4 in azione solo al secondo turno, un tabellone stile tennis. «Così - ha spiegato - non si arriverebbe ad agosto e non ci sarebbero effetti negativi sulla stagione 2020-2021».