La pressione arteriosa non è un esame per vecchi

Il bambino fissava il vecchio che armeggiava col macchinino. Il nonno si sedeva, calzava al polso una specie di braccialetto e spingeva un tasto che dava inizio a un breve ronzio. Poi guardava i numeri che apparivano, a volte ripeteva l’operazione e mentre si sfilava il tutto sembrava quasi felice. Il bambino gli chiese: «Nonno perché non mi fai provare anche a me?». Il vecchio rispondeva che non si poteva e poi non ce n’era bisogno perché erano cose da vecchi. Vecchi a cui può capitare, per candore, di negare certe piccole gioie torricelliane ai nipoti. Non sono altrettanto perdonabili i camici bianchi che ancora trascurano l’esame della pressione arteriosa nei bambini, per un falso mito che la vorrebbe sempre bassa o normale. La pressione, con la componente massima (o sistolica) e minima (o diastolica) cambia con l’età e con la massa corporea, anche se non è esattamente proporzionale agli anni e ai chili. Un bambino di 6 anni e di 25 chili non ha la pressione tre volte più bassa di un diciottenne di 75 chili; può essere più bassa di 10 -20 millimetri di mercurio ma la si deve misurare per escludere l’ipertensione, rara nei piccoli, ma spia di malattie endocrine, renali o cardiache. In ogni caso la pressione può essere la valida guida per uno stile di vita dinamico e per una dieta povera di sale e di calorie. Le buone abitudini che fanno diventare vecchi come il nonno normoteso e felice.