Pagello fragolino, pesce gregario da fondali sabbiosi

Il pagello fragolino ha il corpo compresso lateralmente e il muso allungato. La colorazione è rosa sul dorso e argentea nella zona ventrale. Se fresco è caratterizzato da punti azzurri che caratterizzano la livrea e da un bordo rosso intorno all’opercolo che ricopre le branchie. Le scaglie sono grandi e devono presentarsi perfettamente adese al corpo. Potrebbe confondersi con altri pagelli, come l’occhialone e il bastardo, da cui si distingue per l’assenza di macchie scure sulle pinne pettorali e sul corpo. Anche il pagro potrebbe ingannarci a causa della colorazione simile, ma presenta una banda scura verticale a livello degli occhi e un muso decisamente più arrotondato. È un pesce gregario che vive in piccoli gruppi su fondali sabbiosi e fangosi fino a 150 metri di profondità. È ermafrodita sequenziale: nasce femmina per diventare maschio intorno ai due anni di età. Depone le uova in primavera, in prossimità di scogli isolati dove si è raggruppato in folti banchi a cui si aggregano anche pesci di altre specie come sciarrani, saraghi e menole. È onnivoro e si nutre di piccoli pesci, molluschi e crostacei che tritura con denti simili ai molari. Ha carni sode, saporite e digeribili e (essendo pesce poco grasso) sopporta cotture veloci che non rendano le carni stoppose.

* Biologa marina